Asteroide græsser banen af ​​satellitter i geostationær ring

En rimelig lille 4-8 m asteroide fløj for nylig forbi Jorden, passerer tæt på satellitter, der kredser i den geostationære ring i en afstand på omkring 42 735 km fra Jordens centrum og kun omkring 1200 km fra den nærmeste satellit.

efter den første opdagelse, observatører over hele verden satte hurtigt deres øjne på den 'nye' rumklippe, at fastslå, at den sikkert ville passere vores planet i en af ​​de nærmeste forbiflyvninger, der nogensinde er registreret.

Mens asteroiden, nu navngivet 2020 HS7, kom tæt på den geostationære ring, den passerede 'under' den nærmeste satellit og udgjorde ingen større risiko, da deres baner ikke krydsede hinanden.

UFO opdaget på Hawaii

Om aftenen den 27. april (europæisk tid), NASA's Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System (Pan-STARRS) på Hawaii rapporterede observationer af en ny asteroide, midlertidigt mærket P20ZIf8.

Natten før, et af Pan-STARRS undersøgelsesteleskoperne havde set et uidentificeret objekt, der fløj gennem rummet. Mindre end en times observationer viste, at dette objekt allerede var ekstremt tæt på Jorden, med ca. 10 % sandsynlighed for kollision den følgende dag.

Hurtig global reaktion anser asteroiden for lille og sikker

Observatører over hele verden sluttede sig hurtigt til bestræbelserne på at finde ud af mere om denne ukendte asteroide. Kun 50 minutter efter den første Pan-STARRS-rapport blev frigivet, Xingming-observatoriet i Kina fik den første opfølgende 'astrometri' - data om dets position, bevægelse, og lysstyrke.

Kort efter, Tautenburg-observatoriet i Tyskland - en hyppig samarbejdspartner med ESA's Near-Earth Object Coordination Centre, del af Planetary Defense Office - overvågede rumklippen, efter at agenturet gjorde dem opmærksom på det og bad om øjeblikkelige bemærkninger.

Med disse data, det blev klart, at objektet ikke ville kollidere med Jorden, men det var på vej mod en meget tæt forbiflyvning den følgende dag, nogenlunde i afstanden fra Jordens geostationære ring.

Kun få meter i størrelse, 'P20ZIf8' ville ikke have forårsaget nogen væsentlig trussel, hvis den havde været på kollisionskurs, da det sandsynligvis ville være brændt op i Jordens atmosfære.

Selvom det ikke udgør nogen trussel mod Jorden, opdagelsen, opfølgning og karakterisering af denne nye asteroide var en interessant øvelse, afprøvning af opdagelse og hurtige opfølgningsevner hos observatører over hele verden.

En af de nærmeste asteroider at flyve forbi

Efterfølgende observationer opnået af yderligere ESA-samarbejdspartnere og mange andre observatorier verden over fastslog, at asteroidens forbiflyvning, nu navngivet 2020 HS7, rangerer blandt de 50 nærmeste nogensinde registreret.

Vi ved nu med en præcision på blot et par kilometer og et par sekunder, at forbiflyvningen fandt sted den 28. april omkring kl. 18:49:40 UTC (20:49:40 CEST), i en afstand på omkring 42 745 km fra Jordens centrum.

At disse tal er så præcise, viser, at et nærliggende objekts bane kan etableres med udsøgt nøjagtighed selv med blot en dags data, hvis der kan opnås god observationsdækning.

Interessant nok, forbiflyvningen skete kun 15 timer før den nærmeste indflyvning af (52768) 1998 OR2, et langt større objekt på størrelse med kilometer, der tiltrak sig de verdensomspændende mediers opmærksomhed. Imidlertid, sidstnævnte objekt nærmede sig vores planet i en afstand 16 gange længere end Månen (mere end 6 millioner kilometer væk), mens 2020 HS7 kom markant tættere på os, repræsenterer en mere betydningsfuld begivenhed for det astronomiske samfund.