Søgen efter liv på Mars udvides til at studere dens måner

Et par forskere ved Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) har offentliggjort et perspektivstykke i tidsskriftet Videnskab beskriver de bestræbelser, der udføres i dette årti for at finde ud af, om Mars engang var vært for liv. I deres artikel, Ryuki Hyodo og Tomohiro Usui skitserer de tre hovedbestræbelser, der er involveret i at lede efter beviser for liv på Mars i løbet af de næste ti år, og forklar, hvorfor de og andre hos JAXA mener, at den bedste chance for at finde beviser for liv på Mars ligger på en eller begge dens måner.

Som Hyodo og Usui bemærker, NASA udfører i øjeblikket en undersøgelse af Jezero-krateret på overfladen af ​​Mars med sin Perseverance-rover. Det arbejde vil være en del af en senere fælles indsats mellem NASA og ESA for at indsamle prøver fra Mars og bringe dem tilbage til Jorden. Også planlagt er Japans Martian Moons eXploration (MMX) projekt, hvilket vil involvere at sende sonder til begge Mars' måner og bringe prøver tilbage før årtiet er ude.

Hyodo og Usui bemærker, at begge Mars' måner - Phobos og Deimos - er mindre end Jordens måne. De er også meget tættere på planeten. Forskerne bemærker, at sonder, der sendes for at studere Mars' overflade, kun vil være i stand til at teste en meget lille del af dens overflade - forestil dig, de foreslår, en sonde, der rører ned midt i Sahara-ørkenen; det ville finde tegn på liv, ingen tvivl, men ville kun finde en meget lille brøkdel af det. De antyder, at en sonde på en af ​​Mars' måner måske har mere held. De bemærker, at tidligere forskning har antydet, at Mars engang var våd. Tidligere forskning har også vist, at Mars er blevet ramt af mange asteroider i løbet af millioner af år. Nogle af de større angreb har ført til, at stykker af overfladen er blevet sprængt ud i rummet - en sådan bid er endda blevet fundet her på Jorden. De antyder, at mange dele af planeten er blevet sprængt ud i rummet, hvoraf nogle uden tvivl har fundet vej til overfladen af ​​en eller begge dens måner. Sådanne stykker, de bemærker, ville sandsynligvis repræsentere en stor del af Mars overflade. Fordi begge måner har meget næsten sterile miljøer, materiale, der indeholder bevis for liv, kan stadig være der.

© 2021 Science X Network