Den franske astronaut Pesquet opfordrer til europæisk rumuafhængighed

Den franske astronaut Thomas Pesquet opfordrede tirsdag Europa til at gribe det momentum, der er skabt af dets nyfundne diplomatiske enhed og "begynde at bevæge sig nu" for at udvikle sin egen menneskelige rumfartskapacitet.

Den karismatiske ingeniør og pilot, 44, afsluttede for nylig sin anden udsendelse til den internationale rumstation på NASA-SpaceX Crew-2-missionen og har uden tvivl den højeste profil blandt det europæiske astronautkorps, ud over at være en berømthed i sit hjemland Frankrig .

Selvom han længe har hyldet internationalt samarbejde i rummet og forbliver i blandingen for muligvis at tage til Månen som en del af de NASA-ledede Artemis-missioner, sagde Pesquet, at det var afgørende for Europas ledere at give Den Europæiske Rumorganisation (ESA) finansieringen og mandat, det har brug for til også at lancere sine egne folk.

"Det emne tager fart nu," sagde han til AFP ved NASAs hovedkvarter i Washington.

"I slutningen af ​​firserne og begyndelsen af ​​halvfemserne havde vi det her mål om at blive mere uafhængige, hvad angår rumadgang for mennesker, og så slog det ikke ud. Der skete flere ting, Tyskland skulle genforenes, de skulle omdirigere budgetter mv. "

Ruslands invasion af Ukraine har nu forenet Europas engang så voldsomme medlemslande, og Pesquest sagde, at han håbede, at ESA-medlemslandene vil udnytte kontinentets nye indflydelse.

"Disse emner som europæisk diplomati, europæisk forsvar kommer tilbage på bordet, og en del af den proces er også den uafhængige menneskelige adgang til rummet," argumenterede han.

I øjeblikket er det kun USA, Rusland og Kina, der har uafhængig lanceringskapacitet, mens Indien søger at erhverve det samme.

En potentiel mulighed for ESA er at opsende mandskab på et rumskib fastgjort til Ariane 6-raketten, som i øjeblikket er under udvikling og forventes at få sin debutopsendelse fra Fransk Guyana ved udgangen af ​​dette år.

"Vi er nødt til at begynde at flytte nu, for udviklingscyklusserne er lange. Du ønsker ikke, at det her skal ske om 15 til 20 år," sagde han.

Fordele og udfordringer for kommercielt rum

Pesquet var også ivrig efter at skubbe tilbage mod ideen om, at fremkomsten af ​​den kommercielle rumsektor gjorde nationale rumbureauer forældede.

"Der er en generel opfattelse blandt offentligheden om, at den private sektor, eller Elon Musk eller SpaceX, er skudt i spidsen, hvilket slet ikke er sandt."

Faktisk, sagde Pesquet, havde den private industri altid været involveret - fra at bygge rumfærgen til Ariane-raketter. "Det, vi har gjort nu, er at give dem mere selvstændighed og sige, 'Hej, vi har brug for tjenesten. Du leverer tjenesten til en effektiv pris', som de har leveret."

Musk fanger måske overskrifter for sine bombastiske meddelelser om kolonisering af Mars, men "det med småt siger, at når alle agenturerne sammensætter budgettet for at gå til Mars, så vil den private sektor levere hardwaren," sagde Pesquet.

Mens den private sektor bragte et nyt niveau af hastighed og innovation til bordet, sagde Pesquet, at der var nogle udfordringer - for eksempel i arbejdet med de private, billetbetalende borgere, der nu besøger ISS med stigende hyppighed.

"Hvis du blander professionelle astronauter sammen... og rumflyvningsdeltagere, så påvirker det naturligvis det arbejde, vi udfører, fordi vi skal tage os af dem, fordi de er mindre uddannede, de har mindre erfaring med bestyrelsen," sagde han, noget agenturer bliver nødt til at overveje at komme videre med. + Udforsk yderligere

SpaceX's næste mandskab ankommer til Florida til Earth Day-opsendelse

© 2022 AFP