SNOM'er har eksisteret i et stykke tid, men NIST-mikroskopet er det første, der er i stand til at afbilde prøver i realtid. Det betyder, at forskere nu kan se, hvordan kemiske reaktioner eller andre processer forekommer på overfladen af en prøve.
NIST-mikroskopet forventes at have en bred vifte af applikationer, herunder:
* Udvikling af nye lægemidler og materialer
* At studere, hvordan celler fungerer
* Analyse af overfladen af halvledere
* Inspicering af fremstillede varer
Mikroskopet er stadig i de tidlige udviklingsstadier, men det har potentialet til at revolutionere den måde, videnskabsmænd studerer verden omkring dem.
SNOM fungerer ved at scanne en lille sonde hen over overfladen af en prøve. Sonden er lavet af en skarp metalspids, der er belagt med et tyndt lag materiale, der absorberer lys. Når sonden bringes tæt på prøven, interagerer lyset fra spidsen med prøvens overflade. Denne interaktion skaber et signal, der detekteres af mikroskopet.
Signalet fra mikroskopet bruges til at skabe et tredimensionelt billede af prøven. Billedet viser prøvens overfladetopografi samt fordelingen af atomer og molekyler på overfladen.
SNOM har flere fordele i forhold til andre typer mikroskoper. For det første kan SNOM billedprøver i realtid. Dette giver forskere mulighed for at se, hvordan processer sker på overfladen af en prøve.
For det andet har SNOM en meget høj opløsning. Det betyder, at den kan afbilde objekter, der er meget mindre, end man kan se med andre typer mikroskoper.
For det tredje er SNOM ikke-destruktiv. Dette betyder, at det ikke beskadiger prøven, der afbildes.
SNOM forventes at have en bred vifte af applikationer, herunder:
* Udvikling af nye lægemidler og materialer
* At studere, hvordan celler fungerer
* Analyse af overfladen af halvledere
* Inspicering af fremstillede varer
Mikroskopet er stadig i de tidlige udviklingsstadier, men det har potentialet til at revolutionere den måde, videnskabsmænd studerer verden omkring dem.