Undersøgelse:Asteroider viser tegn på aldring

Undersøgelsen, offentliggjort i tidsskriftet Nature Astronomy, undersøgte overfladerne på 10 asteroider ved hjælp af data fra Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) i Chile. Forskerne fandt ud af, at asteroidernes overflader var dækket af små kratere, hvilket tyder på, at de gennem tiden er blevet bombarderet af meteoroider og andre små objekter.

"Vi fandt ud af, at overfladerne af disse asteroider er meget mere komplekse, end vi troede," sagde hovedforfatter Dr. Vishnu Reddy, en planetarisk videnskabsmand ved University of Arizona. "De er ikke bare glatte, kendetegnsløse genstande, men har snarere en rig historie med påvirkninger og andre geologiske processer."

Forskerne fandt også ud af, at asteroidernes overflader ikke var så ensartede, som de troede. Nogle områder var dækket af flere kratere end andre, hvilket tyder på, at asteroiderne har været udsat for forskellige niveauer af bombardement over tid.

"Denne undersøgelse viser, at asteroider ikke bare er statiske objekter, men snarere dynamiske kroppe, der konstant ændrer sig," sagde medforfatter Dr. Francesca DeMeo, en planetarisk videnskabsmand ved Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory. "Dette er vigtigt, fordi det hjælper os med at forstå solsystemets historie, og hvordan det har udviklet sig over tid."

Forskerne mener, at asteroidernes overflader kunne være en optegnelse over det tidlige solsystem, og at vi ved at studere dem kan lære mere om de forhold, der eksisterede på det tidspunkt.

"Asteroider er som tidskapsler," sagde Reddy. "De kan fortælle os om de forhold, der fandtes i det tidlige solsystem, og hvordan det har udviklet sig over tid. Ved at studere dem kan vi lære mere om vores egen plads i universet."

Undersøgelsen er den første, der brugte ALMA til at studere overfladerne på asteroider. ALMA er et kraftfuldt teleskop, der er i stand til at detektere genstande på millimeterstørrelse, hvilket gør det ideelt til at studere overflader på asteroider.

"ALMA er et meget kraftfuldt teleskop, og det har gjort det muligt for os at se overfladerne på asteroider i en hidtil uset detalje," sagde Reddy. "Dette er et stort gennembrud, og det åbner op for en ny æra af asteroideudforskning."