I sammenhæng med astronomi og kosmologi refererer universet til helheden af alle observerbare objekter og fænomener i kosmos, inklusive stjerner, galakser, planeter, stjernetåger og andre himmellegemer. Det observerbare univers er den del af universet, der kan observeres med teleskoper og andre videnskabelige instrumenter, og det anslås at være omkring 93 milliarder lysår på tværs.
I en mere filosofisk eller metafysisk forstand kan universet også henvise til helheden af alt, hvad der eksisterer, inklusive ikke kun den fysiske verden, men også de mentale og åndelige områder. Denne bredere definition af universet findes ofte i religiøse og filosofiske diskussioner, og den omfatter begrebet en højere magt eller guddommelig væsen.
Udtrykket "univers" er afledt af det latinske ord "universus", som betyder "hele verden" eller "hele kosmos". Det er et stort og komplekst koncept, som er blevet undersøgt og debatteret af videnskabsmænd, filosoffer og teologer i århundreder, og det fortsætter med at være en kilde til undren og fascination for mennesker over hele verden.