"nær fremtid" er imidlertid i astronomiske termer meget lang tid.
Her er hvad vi ved:
* ETA carinae er ekstremt massiv: Det er omkring 100 gange mere massivt end vores sol, hvilket gør det til en af de mest massive stjerner, der er kendt.
* Massive stjerner lever hurtigt og dør ung: ETA Carinae brænder sit brændstof til en rasende hastighed, hvilket betyder, at dens levetid er meget kortere end for mindre stjerner.
* Vi har set tegn på ustabilitet: ETA Carinae har oplevet flere udbrud og udbrud, hvilket indikerer, at dens kerne kæmper for at opretholde stabilitet.
Problemet er, at vi ikke ved, hvor lang tid det tager for en stjerne som Eta Carinae at nå ud til Supernova. Det kan være i morgen, eller det kan være tusinder af år fra nu.
Det, der gør det specielt interessant, er, at ETA Carinae er relativt tæt på os (ca. 7.500 lysår væk), hvilket betyder, at dens supernova ville være utroligt lys og spektakulær. Det kunne endda være synligt i løbet af dagen.
Så selvom vi ikke kan give et endeligt svar om, hvornår ETA Carinae vil gå supernova, ved vi, at det er en meget reel mulighed, og det er noget, som astronomer nøje overvåger.