Hvordan er Mælkevejen Galaxy og Andromeda ens?

Ligheder:

* spiralgalakser: Begge er spiralgalakser, kendetegnet ved en central bule, spiralarme og en roterende disk med stjerner, gas og støv.

* størrelse og masse: Begge er store galakser, hvor Andromeda er lidt større og mere massiv end Mælkevejen.

* sammensætning: De er primært sammensat af stjerner, gas, støv og mørkt stof.

* Stjernedannelse: Begge galakser har regioner med aktiv stjernedannelse, kendt som star planteskoler.

* Supermassive sorte huller: Begge galakser har supermassive sorte huller på deres centre.

* satellitgalakser: Begge har en række mindre satellitgalakser, der kredser om dem.

* Evolutionær fase: De er begge modne, spiralgalakser, der har dannet stjerner i milliarder af år.

Nøgleforskelle:

* størrelse og masse: Andromeda er lidt større og mere massiv end Mælkevejen.

* Antal stjerner: Andromeda anslås at indeholde flere stjerner end Mælkevejen.

* rotation: Andromeda roterer hurtigere end Mælkevejen.

* Afstand: Andromeda er markant længere væk fra Jorden end Mælkevejen.

Kollision:

Mens Mælkevejen og Andromeda på mange måder ligner på mange måder, er de på kollisionskursus. Om omkring 4 milliarder år forventes de to galakser at kollidere og fusionere. Denne begivenhed vil dramatisk omforme nattehimlen, men det er usandsynligt, at det direkte påvirker vores solsystem.

Samlet set er Mælkevejen og Andromeda i mange henseender ens, idet de er store, spiralgalakser med lignende egenskaber og evolutionære historier. De har imidlertid også nogle forskelle i deres størrelse, masse og sammensætning. Deres fremtidige kollision vil være en monumental begivenhed i det lokale universes historie.