Protostar:
* dannelse: En Protostar er et meget ungt, før-stjernet objekt, der dannes fra en tæt sky af gas og støv kaldet en tåge.
* Energikilde: En Protostar stammer sin energi primært fra gravitationskontraktion. Når skyen kollapser, opvarmes den på grund af omdannelsen af tyngdekraftspotentiale til termisk energi.
* Temperatur: En protostar er varm, men ikke varm nok til at indlede nuklear fusion. Det har typisk en temperatur på omkring 1.000 til 10.000 Kelvin.
* lysstyrke: Protostarer er relativt svage og udsender i det infrarøde spektrum.
* struktur: De danner stadig og mangler en defineret kerne. De er omgivet af en tyk disk med gas og støv.
* Evolution: Protostars udvikler sig over tid, når de fortsætter med at kollapse og varme op.
Star:
* dannelse: En stjerne dannes, når en protostar når en høj nok temperatur og tryk i sin kerne til at indlede nuklear fusion.
* Energikilde: En stjerne stammer primært sin energi fra nuklear fusion, hvor brintatomer smelter sammen for at danne helium, hvilket frigiver enorme mængder energi.
* Temperatur: Stjerner har meget højere temperaturer end protostarer, der typisk spænder fra 3.000 til 50.000 Kelvin (og endnu højere for nogle typer stjerner).
* lysstyrke: Stjerner er markant lysere end protostarer og udsender lys over et bredere spektrum.
* struktur: Stjerner har en veldefineret kerne, strålende zone, konvektiv zone og atmosfære.
* Evolution: Stjerner tilbringer størstedelen af deres liv med at fuske brint i deres kerne. Deres udvikling er drevet af nukleare fusionsprocesser og balancen mellem tyngdekraften og det ydre tryk.
I det væsentlige: En Protostar er en "babysjerne", der stadig er i sine tidlige stadier af dannelsen, mens en stjerne er et modent himmelsk objekt, der er begyndt at vedvarende nuklear fusion.