* oldtiden: Folk observerede solens kraft til varme, tørre afgrøder og endda brugte forstørrelsesglas til at starte brande.
* 1839: Edmond Becquerel opdagede den fotovoltaiske effekt, princippet bag solcellepaneler. Han observerede, at skinnende lys på visse materialer skabte en elektrisk strøm.
* 1873: Willoughby Smith opdagede fotokonduktiviteten af selen og banede vejen til praktiske anvendelser af solenergi.
* 1905: Albert Einsteins teori om den fotoelektriske effekt forklarede, hvordan let interagerer med stoffer for at skabe elektricitet, hvilket størkner den videnskabelige forståelse af solenergi.
* 1954: Bell Laboratories udviklede den første praktiske siliciumsolcelle, der markerede en betydelig milepæl inden for solteknologi.
* 1970'erne: Oliekrisen udløste forskning og udvikling i alternative energikilder, herunder solenergi.
* Til stede: Løbende forskning fokuserer på at forbedre effektiviteten, overkommelige priser og skalerbarhed af solteknologier.
Så snarere end en enkelt opdagelse udviklede vores forståelse af solenergi udviklede sig gennem en kombination af observationer, eksperimenter og teknologiske gennembrud.