Hvad bruger astronomer som en baseline til måling af stjernernes parallax?

Her er hvorfor:

* parallax: Stellar Parallax er det tilsyneladende skift i en stjernes position på baggrund af fjerne stjerner som observeret fra to forskellige punkter i rummet.

* baseline: For at måle dette skift har vi brug for en kendt afstand mellem de to observationspunkter. Jordens bane giver denne baseline.

* Metode: Astronomer måler positionen som en stjerne på to forskellige punkter i Jordens bane, typisk seks måneders mellemrum, når jorden er på modsatte sider af solen. Jo større vinklen på den tilsyneladende skift (parallaxvinkel), jo tættere stjernen.

Tænk på det sådan: Forestil dig at holde en finger foran dit ansigt og lukke det ene øje, derefter det andet. Din finger ser ud til at skifte mod baggrunden. Jo længere din finger er, jo mindre er skiftet. Tilsvarende viser stjerner tættere på os en større parallax end fjerne stjerner.

Baseline af Jordens bane er omkring 186 millioner miles (300 millioner kilometer) i diameter, hvilket er vigtigt for at måle afstandene til stjerner, især dem inden for et par hundrede lysår.