1. Lys som en bølge: Lys opfører sig som en bølge, og ligesom lydbølger kan hyppigheden af lysbølger ændre sig afhængigt af den relative bevægelse mellem kilden og observatøren.
2. Redshift og Blueshift:
* rødskift: Hvis en stjerne bevæger sig væk fra Jorden, strækkes lysbølgerne ud, hvilket får lyset til at virke rødere (lavere frekvens). Dette kaldes rødskift.
* blueshift: Hvis en stjerne bevæger sig mod Jorden, komprimeres lysbølgerne, hvilket får lyset til at virke blåere (højere frekvens). Dette kaldes Blueshift.
3. Måling af skiftet: Astronomer bruger spektrometre til at analysere lyset, der kommer fra stjerner. De ser efter specifikke spektrale linjer, som er unikke for hvert element, der er til stede i stjernen. Ved at måle skiftet i disse linjer (uanset om de er rødere eller blåere end forventet), kan astronomer bestemme, om stjernen bevæger sig mod eller væk fra Jorden.
4. Beregning af hastighed: Mængden af rødskift eller blueshift er direkte relateret til stjernens hastighed i forhold til Jorden. Et større skift indikerer en hurtigere hastighed.
Kortfattet: Ved at analysere rødskift eller blueshift af en stjernelys kan astronomer bestemme dens radiale hastighed - den hastighed, hvormed den bevæger sig mod eller væk fra os. Denne information er afgørende for at forstå bevægelsen og udviklingen af stjerner og galakser.