1. Iskerner:
* hvordan det fungerer: Forskere bor dybt ned i isark som dem i Grønland og Antarktis. Disse isark er lavet af komprimeret sne, der fælder luftbobler, når den fryser. Disse bobler indeholder et øjebliksbillede af atmosfæren på det tidspunkt, hvor sneen faldt.
* hvad de fortæller os: Iskerner afslører sammensætningen af atmosfæren, inklusive koncentrationen af drivhusgasser som kuldioxid og metan, over hundreder af tusinder af år.
2. Sedimentkerner:
* hvordan det fungerer: Forskere udtrækker kerner fra sø- og havsedimenter. Disse sedimenter indeholder mikroskopiske fossiler, såsom pollen, kiselatomer (alger) og resterne af andre organismer.
* hvad de fortæller os: Typer og overflod af disse fossiler kan afsløre information om tidligere temperaturer, nedbørsniveauer og de typer planter og dyr, der eksisterede. De kan også afsløre sammensætningen af tidligere oceaner, hvilket indikerer ændringer i atmosfærisk kuldioxid.
3. Trærringe:
* hvordan det fungerer: Træer dyrker ringe hvert år, med ringen og densiteten af ringen afspejler miljøforhold.
* hvad de fortæller os: Træringer giver en fortegnelse over, at tidligere klima går tilbage tusinder af år, inklusive information om nedbør, temperatur og endda vulkanudbrud.
4. Fossil bevis:
* hvordan det fungerer: Ved at studere de typer fossiler, der findes i forskellige geologiske lag, kan forskere udlede de typer planter og dyr, der levede i fortiden.
* hvad de fortæller os: Disse oplysninger kan afsløre, hvordan atmosfæren og klimaet har ændret sig i løbet af millioner af år, hvilket påvirker udviklingen i livet.
5. Isotoper:
* hvordan det fungerer: Forskere analyserer forholdet mellem forskellige isotoper (atomer med det samme antal protoner, men forskellige antal neutroner), der findes i klipper, fossiler og iskerner.
* hvad de fortæller os: Isotopforhold giver information om tidligere temperaturer, atmosfæriske iltniveauer og endda vulkansk aktivitet.
6. Geokemisk analyse:
* hvordan det fungerer: Forskere analyserer den kemiske sammensætning af klipper og mineraler for at bestemme sammensætningen af atmosfæren på det tidspunkt, de blev dannet.
* hvad de fortæller os: Denne metode kan give information om mængden af ilt, kuldioxid og andre gasser i atmosfæren for milliarder for år siden.
7. Modellering og simulering:
* hvordan det fungerer: Forskere skaber computermodeller, der simulerer, hvordan atmosfæren har ændret sig over tid. Disse modeller inkorporerer data fra forskellige kilder, såsom iskerner, sedimentkerner og fossile beviser.
* hvad de fortæller os: Modeller giver forskere mulighed for at teste hypoteser om årsagerne til atmosfæriske ændringer og forudsige, hvordan atmosfæren kan ændre sig i fremtiden.
Dette er kun et par af de metoder, som forskere bruger til at studere gamle atmosfærer. Ved at kombinere disse forskellige teknikker er forskere i stand til at sammensætte et detaljeret billede af, hvordan jordens atmosfære har udviklet sig gennem milliarder af år.