Hvorfor er Jupiter en planet?

* kredserer solen: Jupiter følger en sti omkring vores sol, ligesom alle andre planeter i vores solsystem.

* har tilstrækkelig masse til, at selv tyngdekraften kan overvinde stive kropskræfter, så den antager en hydrostatisk ligevægt (næsten rund) form: Jupiter er massiv nok til, at dens tyngdekraft trækker den ind i en næsten sfærisk form. Selvom det ikke er perfekt rundt, er det langt mere sfærisk end noget andet objekt i dets orbitalkvarter.

* har ryddet kvarteret omkring sin bane: Jupiter er den dominerende tyngdekraft i sin orbitalsti og har ryddet de fleste andre genstande fra dens nærhed.

Mens Jupiter ikke er en stjerne, kaldes det undertiden en "mislykket stjerne", fordi den primært indeholder brint og helium, de samme elementer, der findes i stjerner. Imidlertid mangler Jupiter den masse, der er nødvendig for at antænde nuklear fusion, processen, som Powers stjerner.

Derfor opfylder Jupiter alle de kriterier, der er anført af IAU, og tjener sin klassificering som en planet.