Her er sammenbruddet:
* Rumrester: Dette er små partikler, ofte rester af bits fra asteroider, kometer eller endda gamle satellitter. De spænder i størrelse fra et korn af sand til en lille sten.
* Højhastighed: Når dette affald kommer ind i Jordens atmosfære, rejser den utroligt hurtigt, normalt titusinder af miles i timen.
* Friktion: Luftmolekylerne i atmosfæren skaber enorm friktion med det hurtigt bevægende affald.
* varme: Friktionen genererer ekstrem varme, hvilket får affaldet til at varme op og gløde lyst. Denne glødende sti er det, vi ser som en meteor.
* fordampning: De fleste meteorer er så små, at de fordamper fuldstændigt, før de når jorden. Kun de meget største stykker overlever muligvis den fyrige afstamning og når jordoverfladen som meteoritter.
Sjov kendsgerning: Selve den lyse stribe er ikke selve objektet, men de glødende luftmolekyler, der opvarmes af affaldet. Det er som et spor af ild efterladt af en flammende varm kugle.