Det er dog vigtigt at bemærke, at han ikke bare "angav" det. Han afledte det gennem sin teori om særlig relativitet, der revolutionerede vores forståelse af rum, tid og tyngdekraft.
Her er en oversigt over nøglepunkterne:
* Han opdagede det ikke: Begrebet masseenergiækvivalens blev først foreslået af den franske matematiker Henri Poincaré i 1900.
* han udviklede det: Einsteins arbejde med særlig relativitet, specifikt hans papir "afhænger inertien af et legeme af dets energiindhold?" Udgivet i 1905, hvor ligningen E =MC² blev afledt.
* Det er mere end bare en ligning: E =MC² er et grundlæggende princip, der forklarer, hvordan energi og masse er forbundet. Det har enorme konsekvenser for forskellige områder, herunder nuklear fysik, astrofysik og endda udviklingen af atomvåben.
Så mens Einstein ikke "oplyste" ligningen ud af det blå, krediteres han med rette med dens afledning og dens betydning i vores forståelse af universet.