Jupiter:Nøglekarakteristika for solsystemets kæmpeplanet

Af Mary MacIntosh, 14. juni 2023 kl. 14:38 EST

Oversigt

Jupiter er den største planet i vores solsystem, med en masse mere end 300 gange Jordens. Dens enorme størrelse og lyse, reflekterende skydæk gør det til det tredje lyseste objekt på nattehimlen efter Månen og Venus. Et joviansk år, der kredser omkring Solen med omkring 5,2 AU (ca. 500 millioner miles), varer næsten 12 jordår – over 4.300 jorddage – og sollys tager 40 minutter at nå planeten.

Kemisk sammensætning

I modsætning til de klippefyldte indre planeter har Jupiter ingen fast overflade. Planeten er en lagdelt blanding af gasser, domineret af 90 % brint og 10 % helium. Dybere inde bliver brint komprimeret til en metallisk væske, der leder elektricitet og genererer planetens kraftige magnetfelt. Spormængder af ammoniak og andre flygtige stoffer giver atmosfæren dens slående farver.

Ringe

Jupiters ringsystem blev opdaget af Voyager1 i 1979 og er svagt og tæt på, hovedsageligt sammensat af støv og stenede korn. I modsætning til Saturns iskolde, glitrende ringe er Jupiters ringe mørke og blev kun set af rumfartøjsinstrumenter i høj opløsning.

Rolle i solsystemet

Ud over asteroidebæltet beskytter Jupiters massive tyngdekraft de indre planeter ved at omdirigere kometer og asteroider. Et klassisk eksempel er opløsningen af Comet Shoemaker-Levy9, som blev revet fra hinanden af tidevandskræfter, før den kolliderede med planeten i 1994.

Fantastisk rød plet

Jupiters atmosfære er domineret af bånd af skydæk dannet af ammoniakholdig luft. Den Store Røde Plet – en enorm, langvarig højtryksstorm – har varet ved i over tre århundreder. Pletten spænder omkring 1,3 gange Jordens diameter, større end planeten Merkur.

Måner

Jupiter er vært for 63 bekræftede satellitter. De fire galilæiske måner – Io, Europa, Ganymedes og Callisto – blev først identificeret af Galileo i 1610. Ganymedes er den største måne i solsystemet; Io er det mest vulkansk aktive legeme; Europa er en førsteklasses kandidat til et hav under overfladen, der kan rumme liv. Nye missioner, såsom NASAs Europa Clipper, der er planlagt til 2024, har til formål at undersøge disse miljøer.

Billeder og udforskning

Talrige rumfartøjer har fotograferet Jupiters skyer og måner. NASAs Juno-mission, der blev lanceret i 2011, har kortlagt planetens magnetfelt og atmosfære i hidtil usete detaljer. Tidligere missioner – Galileo (1989), Cassini (1997), New Horizons (2006) og Pioneer10 (begyndelsen af 1970'erne) – gav de første nærbilleder og hjalp med at forme vores forståelse af det jovianske system.

TL;DR

Jupiters masse er 300 × Jordens, dens store røde plet er 1,3 × Jordens diameter, og dens måne Ganymedes er større end Merkur. Europa kan skjule oceaner; missioner er på vej.