Hvor findes stamceller?

Stamceller adskiller sig fra normale celler på flere vigtige måder. Først og fremmest kan stamceller opdele sig og have en relativ lang holdbarhed for så vidt angår menneskelige celler. Stamceller er også celler, der ikke er tildelt en bestemt celletype eller kategori, men som kan tildeles og blive til en specialiseret celletype. En human hudcelle, for eksempel, er kun i stand til at være en human hudcelle og kan ikke ændre sig til at blive en anden type celle. En menneskelig stamcelle kan derimod blive en hudcelle, en knoglecelle eller enhver anden form for human celle.

Hvor findes stamceller?

Der er tre grundlæggende typer af stamceller. Foster stamceller findes hos mennesker i fosterstadiet af udvikling og kan høstes fra abortede fostre eller fra navlestrengen til en nyligt født baby. Embryonale stamceller findes i embryoner og høstes generelt fra frosne embryoner, der er udpeget til at blive forbrændt som medicinsk affald. Voksne stamceller findes derimod i mange forskellige væv i menneskekroppen og kan høstes i begrænset omfang uden at skade den enkelte eller forårsage overdreven smerte.

Hvad er Debatten om Stem Celler?

Fosterstamceller og embryonale stamceller er begge relativt kontroversielle i samfundet på grund af religiøse og politiske overbevisninger. At begge typer høstes eller kan være fra aborterede fostre eller embryoner, har mange overbevist om, at hele processen er forkert. Samtidig ønsker det videnskabelige samfund at eksperimentere med sådanne stamceller i vid udstrækning, fordi det antages, at de kan bidrage til at helbrede mange forskellige sygdomme. Voksne stamceller har på den anden side begge sider af emnet ophidset, fordi de kan høstes fra voksne mennesker uden at skade personen. Det skal imidlertid ses, om voksne stamceller vil udføre såvel som føtale stamceller og embryonale stamceller i forskning.