Hvad gør klovne så uhyggelige?

Når nogle mennesker tænker på klovne, de ser store smil og uklart hår, farvestrålende kostumer og masser af grin. For andre? Ikke så meget. Klovne er uhyrlige og mystiske for mange, skjule onde hensigter bag en munter, nogle gange grufuld maske.

Som vores vært Ben Bowlin forklarer i ovenstående BrainStuff -video, klovne er direkte uhyggelige for nogle mennesker. En intens og overdreven frygt for klovne kaldes coulrophobia, en tilstand med historiske og psykologiske rødder.

Narre, hofklovne og andre fjollede entertainere var forgængerne til den moderne klovn. Selvom de ikke rigtig lignede eller opførte sig som dagens klovne, de mestrede grundlæggende slapstick. I særdeleshed, I havde en uovertruffen evne til at bryde tabuer uden konsekvenser.

I spidsen for disse entertainere, der vendte kulturen på hovedet, var mænd ved navn Joseph Grimaldi og Jean-Gaspard Deburau. Men mens disse to klovne udmærkede sig til at få folk til at grine, deres eget liv var ingen grin. Grimaldi døde som en pengeløs alkoholiker, og Deburau myrdede en dreng på gaden. Kontrasten mellem deres offentligt stillede liv og deres virkelige liv var ekstrem, men ikke, det viser sig, usædvanlig. (For en popkulturanalog, se til Sideshow Bob fra "The Simpsons.")

Indtast John Wayne Gacy, en professionel klovn blev en berygtet seriemorder, hvis forbrydelser blev afsløret i 1970'erne, da han blev pågrebet. Billeder af Gacy's uhyggelige klovnepersonalet cirkulerede bredt. For at toppe det, Gacy blev citeret for at sige:"En klovn kan slippe af sted med alt."

Siden da, Det vestlige samfunds opfattelse af klovne ser ud til at have taget en mørk drejning. I stedet for at forbinde klovne med sjove fjollerier, folk synes i stigende grad at tro, at klovner ikke nytter noget, og at en klovns ydre joviale udseende dækker over en langt mere skummel side.

Det er de ting, skrækhistorier er lavet af - helt bogstaveligt talt. Der er Pennywise klovnen fra Stephen Kings bestseller "It, "og Batman's nemesis The Joker. Og hvem kunne glemme den drive-in-lodtrækning fra 1988" Killer Klowns from Other Space "?

Samfundet kan have ændret vores opfattelse af klovne, men forfatter Linda Rodriguez McRobbie peger på psykologiske konsekvenser, også. Hun mener, at folk er utilpas med klovne på grund af deres malede og overdrevne udtryk. Disse falske udtryk, hun siger, avle mistillid.

Denne afbrydelse - noget der virker bekendt, alligevel underligt uvant på samme tid - var noget Sigmund Freud kaldte "uhyggeligt", og et begreb, han forudsagde, ville fremkalde intens modvilje. Denne "uhyggelige dal" er noget computeranimatorer og robotskabere kæmper med.

Mens de fleste af os, der oplever denne uhyggelige terror, til sidst vokser ud af frygten for klovne, der er et par stykker, der fortsat er plaget af en frygt og mistillid til klovne. Men tag ikke fejl af coulrofobi for en egentlig psykologisk diagnose - det er et begreb, der stammer fra internettet, med påstande om, at det går tilbage til 1980'erne.

Der er mange ting, vi kan bebrejde 80'erne for-kilometerhøje pandehår, for eksempel - men er det virkelig ansvarligt for at give klovne en dårlig rap, også? Måske vil det næste årti gøre klovnen sjov igen.

Vil du dykke mere ned i denne vanvittige fedtmalingfobi? Tjek denne video fra vores HowStuffWorks -kolleger på Stuff to Blow Your Mind: