Sådan fungerer den biologiske antropologi

Leder du efter en makker? Store. Lad os først få et par oplysninger om dig.

• Navn?
• Alder?
• Højeste uddannelsesniveau?
• Introvert eller udadvendt?
• Hvad kan du lide at lave for sjov?
• Hvad er din øreflippelængde?
• Hvad med nakkens omkreds?

Datingwebsteder har hver deres algoritmer til beregning af, hvordan man bedst matcher mennesker med potentielle partnere. Hvis du skulle tilmelde dig en, chancerne er for at du bliver stillet de første par spørgsmål, vi nævnte ovenfor, men øreflippelængde og halsomkreds ville ikke gøre snittet.

Sæt en biologisk antropolog til at udvikle datingsspørgeskemaet, og du kan bare ende med at besvare disse to ejendommelige spørgsmål. Undersøgelser har vist positiv sammenhæng mellem fysiske egenskaber som øreflippelængde blandt ægtefæller [kilder: Nelson og Jurmain , Steinmetz, Lusk]. Selvom sammenhængen er lav, hver lille smule data kan være nyttig til at lave et kærlighedsmatch. Dataene kan hjælpe en biologisk antropolog med at få bedre styr på, hvordan og hvorfor mennesker parrer sig, hvilket fører til en stærkere forståelse af, hvordan forskellige befolkningsgrupper udvikler sig og tilpasser sig.

Antropologer studerer mennesker som medlemmer af en gruppe og forsøger at lære, hvordan de adskiller sig i form og adfærd fra andre klynger af mennesker. Det er et bredt felt, der omfatter en lang række undersøgelser fra anatomi (øreflipper!) Til analyser af poesi og kunst inden for en kultur. Biologisk antropologi (undertiden kaldet fysisk antropologi) sidder på videnskabens ekstreme rækkevidde. Disse antropologer undersøger to grundlæggende områder:menneskelig evolution og menneskelig variation.

Kom med os, når vi lærer mere om, hvad det betyder.

1. Biologisk antropologis grimme oprindelse
2. Ser tilbage på vores primære forfædre
3. Tilpasninger i menneskelig evolution
4. Hvad det betyder at være menneske

Biologisk antropologis grimme oprindelse

Motivationen for de tidlige undersøgelser af biologisk antropologi er, efter nutidens standarder, ganske kontroversielt. Antropologer i midten af ​​1800-tallet søgte at finde fysiske data til støtte for tanken om, at "civiliserede racer" var klogere og mere overlegne til "uciviliserede racer." De studerede kranierne hos indianere og andre ikke -hvide folk, søger beviser for, at hjernen hos hvide mennesker var større og bedre, derfor deres sociale og økonomiske overlegenhed. På det tidspunkt, mange så på dette "bevis" som begrundelse for slaveri. Efterhånden som historien skred frem mod anden verdenskrig, forestillinger om fysiske årsager til visse racers overlegenhed drev ilden til den nazistiske dagsorden i Tyskland.

Måske som reaktion på mareridtet fra Anden Verdenskrig, feltet blev genopbygget intellektuelt i 1950'erne af antropologikyndige Sherwood Washburn. Kendt for sin holistiske tilgang til undersøgelse af menneskelig evolution, Washburn udviste forestillingen om, at målinger af kranier havde nogen værdi for at undersøge grupper af mennesker. Han gik ind for en tværfaglig tilgang til antropologi og følte, at hans kolleger i stedet burde fokusere på dynamikken i, hvordan primater udviklede sig og diversificerede sig fra tidligere arter over tid ( udvikling ) og hvordan de ændrede sig genetisk over generationer som reaktion på deres omgivelser ( tilpasning ). Han argumenterede for, at feltet skulle være baseret på menneskelig evolution snarere end raceklassificering, og at de videnskabelige undersøgelser skal have rod i studier af, hvordan mennesker passer ind i biologien og adfærden hos alle primater.

Før Washburns indflydelse, feltet blev kaldt "fysisk antropologi, "stort set baseret på arten af ​​fysiske målinger af kranier og for at adskille det fra" kulturelle "antropologiske undersøgelser. Men da hans ideer begyndte at genskabe feltet til det, det er i dag, navnet "biologisk antropologi" begyndte at tage fat. Selvom det har dette forenede navn, det tværfaglige emne for undersøgelsen fungerer faktisk mere som en paraply for at samle alle slags forskere ud over bare antropologi, herunder psykologer, geologer, primatologer, zoologer og mange flere. Fordi feltet omfatter så mange forskellige typer ideer, lærde har opdelt det i tre dele:primatologi, paleoantropologi og menneskelig variation (også kaldet menneskelig biologi).

Efter at have modtaget en bachelorgrad i antropologi, de fleste fremtidige biologiske antropologer vil gå på efterskole og specialisere sig i underområdet biologisk antropologi. Deres kandidatafhandlinger og doktorafhandlinger vil derefter dykke ned i endnu mere specialiserede områder.

Det faglige felt inden for biologisk antropologi er meget tværfagligt, indhente specialister fra anatomi, paleontologi, geologi, genetik og mange flere områder. Faktisk, biologiske antropologer ender i job, der kører spektret, fra retsmedicinere til genetikere i zoologiske haver. Overalt hvor folk har brug for oplysninger om størrelse, form og vækst af den menneskelige krop, du finder biologiske antropologer. Selv militæret og luftfartsindustrien ønsker at ansætte disse fyre.

Ser tilbage på vores primære forfædre

Undersøgelse af vores primathistorie er et centralt grundsæt i biologisk antropologi. Primatologer fokuserer på ikke -menneskelige primater og deler deres fund, som hjælper os med at lære mere om os selv som art. Paleoantropologer porer over fossiler fra vores gamle menneskelige forfædre for at give os en bedre forståelse af, hvordan vi udviklede os.

Hovedproblemet i primatologi i dag er bevarelse af primater i naturen. Imidlertid, selv undersøgelser med det mål for øje kan hjælpe os til at forstå mere om mennesker. For eksempel, observere hvordan bavianer interagerer med deres omgivelser, hvordan chimpanser begår spædbørn (drab på de helt unge af en voksen) eller hvordan gibbons danner monogame forhold hjælper os med at finde mønstre af sociale interaktioner. Kan disse mønstre direkte projekteres på primater af den menneskelige overtalelse? Ikke nødvendigvis, men de giver os spor om, hvordan vi stammer fra primatbiologi, og hvordan vi afveg fra det.

Biologiske antropologer undersøger ikke kun vores levende ikke -menneskelige primater. De graver også dybt i at studere vores ikke -levende primater forfædre. Bogstaveligt talt, de graver - fossiler, det er. Ved at rekonstruere fossile rester af tidligere mennesker og menneskelige forfædre som Homo erectus , antropologer er i stand til at foreslå mulige linjer med nedstigning, ankommer til det moderne menneske. Paleoantropologer analyserer og fortolker fossiler for at lære ting om miljøet på forskellige tidspunkter i historien og endda foreslå slægtsforskning mellem gamle arter.

Korrekt klassificering af hominide fossile optegnelser er vanskelig. Selv vores bedste gæt om, hvilke fossiler der tilhører hvilke arter, er netop det - gæt. Vi kan aldrig få bevis på, hvordan tingene var dengang (indtil, selvfølgelig, vi opfinder en tidsmaskine). Antropologer har estimeret alt fra tre til næsten 20 førmenneskelige arter [kilde: Mærker ]. På trods af denne usikkerhed i artsidentifikation, forskere har stadig lært meget om, hvordan og hvornår disse forskellige arter tilpassede sig og udviklede sig. For eksempel, de har lært om fremkomsten af ​​at gå, tygge og tænke, alle bemærkelsesværdige tilpasninger i menneskelig udvikling.

Tilpasninger i menneskelig evolution

Charles Darwin betragtede evolution som en gradvis fremkomst af nye livsformer fra tidligere former over lange perioder. En gradvis fremkomst, imidlertid, skal bestå af en flok mikroskopiske ændringer i meget kortere perioder, kendt som kort sigt eller mikroevolution . Disse små evolutionære ændringer findes normalt inden for en bestemt befolkning af mennesker og skyldes ofte tilpasninger, der foretages for at klare miljøbelastninger som øget solstråling, stor højde og kostforskelle.

Biologiske antropologer udforsker mange af disse miljømæssige pres og undersøger de tilpasninger, befolkningerne gennemgår som reaktion på dem. Lad os tage levende højhøjder som et eksempel for at se præcis, hvad de lærer om befolkninger, der bor højt i bjergene. De 25 millioner mennesker, der bor i højder over 10, 000 fod (3, 048 meter) klare daglige stressfaktorer for deres kroppe, den mest udfordrende af dem er det lave ilttryk i luften [kilde: Nelson og Jurmain ]. Indfødte i de peruvianske Andesbjergene har op til 30 procent flere røde blodlegemer end befolkninger ved havniveau for at tillade blodet at transportere mere ilt [kilde: Nelson og Jurmain ]. Andre fysiologiske tilpasninger i denne population omfatter lavere fødselsvægte, større moderkager og forsinket seksuel modenhed. Nogle af disse ændringer kan tilskrives individers kroppe, der foretager fysiologiske tilpasninger af deres miljø ( akklimatisering ), ikke en egentlig tilpasning i befolkningen, der demonstrerer evolution.

Akklimatisering er en reversibel proces, skulle enkeltpersoner tages tilbage til et miljø, der ikke længere indeholder det stressende element, som deres kroppe reagerede på. Denne type ændringer efterlader ikke et varigt indtryk på en art, som en tilpasning gør. Denne debat mellem akklimatisering og tilpasning er kernen i, hvad en biologisk antropolog kan studere. De anvender alle mulige modeller til at sammenligne genetisk beslægtede befolkninger, der lever under forskellige miljøforhold for at finde ud af mere om, hvordan vi, som mennesker, har udviklet sig og bliver ved med at udvikle sig.

Hvad det betyder at være menneske

Eksistentialister får al æren for at stille de store livsspørgsmål:Hvem er jeg? Hvordan kom vi her? Biologiske antropologer, imidlertid, stiller de samme spørgsmål og fordybe sig i videnskabelige undersøgelser for at finde ud af svarene.

Der er så stor variation i tanken om et menneske. Forskellig hudfarve, forskellig størrelse, anderledes intellekt, forskelligt alt. Vi er, trods alt, hver vores egne særlige snefnug. Der er en tråd, imidlertid, der gør os alle mennesker. Vi udviklede os til at lande i denne mangfoldige pool, hvor vi i øjeblikket eksisterer. Men hvordan? Biologiske antropologer bruger værktøjer fra genetik, zoologi, paleontologi og mere for at forstå forskellene inden for og mellem menneskelige befolkninger, at komme til de miljømæssige og arvelige grundlag for mangfoldighed. Som du kan forestille dig, dette kan blive rodet.

Som vi nævnte tidligere, mennesker har brugt nogle af ideerne fra biologisk antropologi til at begrunde overlegenhed af en race over en anden. Biologiske antropologer skal arbejde hårdt på at undersøge menneskelig mangfoldighed videnskabeligt uden at tillade race at fungere som et grundlæggende organiseringsværktøj, og de gør dette ved at anvende et par strategier. Først, de kontrollerer data for økonomisk status og adgang til sundhedspleje, sammenligne befolkningsgrupper baseret på deres sociale forhold. Sekund, de ser nøje på oprindelsen og grundlaget for fysiske træk uden at kategorisere disse funktioner inden for bestemte racer. For eksempel, de ser på hudfarven som et kontinuum i et spektrum, ikke i forbindelse med et eller andet løb. Endelig, de udforsker geografisk fordeling af menneskelige træk uden raceidentifikation. Selvom forbindelser til race uundgåeligt vil eksistere, racialisering af tilgangen til dataindsamling og analyse giver ikke nyttige oplysninger om den generelle menneskelige tilstand.

Biologiske antropologer kommer til at udforske alle vores forskelle for at forstå, hvad det virkelig betyder at være menneske. Bidragsydernes mangfoldighed på dette område er kun det andet i forhold til den mangfoldighed, der findes i de befolkninger, de undersøger. Brug af ideer fra et utal af discipliner, biologiske antropologer får kigget ind i fortiden, studere nutiden og lære mere om vores fremtid som en art i udvikling.

Masser mere information

Forfatterens note:Sådan fungerer biologisk antropologi

Som fysisk videnskabsmand, Jeg har altid elsket tal, ubestridelige naturregler, logik. Samfundsvidenskaben har altid følt mig for rodet, fordi de involverer mennesker. Og, godt, vi er rodet. At lære mere om biologisk antropologi fik mig til at indse, imidlertid, at rodet er det der gør det sjovt. De forskellige faktorer, der alle går ind i at gøre undersøgelsen af ​​mennesker rodet - hvor vi voksede op, hvordan vi voksede op, vores gener, osv. - er det, der gør det så interessant at studere. Og helt ærligt, hvad der gør det så interessant at være menneske. At leve i en verden af ​​robotter, der alle fulgte naturregler og logik, lyder præcis lam.

relaterede artikler

• Sådan fungerer evolution
• Sådan fungerer antropologi
• Den ultimative fossilquiz
• Fantastiske dyr:Primate Quiz
• Sådan fungerer bioarkæologi

Flere store links

• American Association of Physical Anthropologists
• University of Cambridge:Hvad er biologisk antropologi?

Kilder

• American Association of Physical Anthropologists. "Karriere inden for fysisk antropologi." 2015. (27. april, 2015) http://physanth.org/career/careers-physical-anthropology/
• Encyclopedia Britannica. "Akklimatisering." 2015. (29. april kl. 2015) http://www.britannica.com/EBchecked/topic/2983/acclimatization
• Kelso, A.J. "Fysisk antropologi." J.B. Lippincott Company. 1970.
• Lusk, Katharine. "Politik for valg af makker." Journalistressource. 10. juni kl. 2011. (27. april, 2015) http://journalistsresource.org/studies/politics/elections/politicians-and-mate-choice#
• Mærker, Jonathan. "Den alternative introduktion til biologisk antropologi." Oxford University Press. 2011.
• Mascie-Taylor, C.G.N .; Lasker, G.W., red. "Anvendelser af biologisk antropologi til menneskelige anliggender." Cambridge University Press. 1991.
• Nelson, Harry; Jurmain, Robert. "Introduktion til fysisk antropologi." West Publishing Company. 1988.
• SF Gate. "Sherwood Washburn - berømt antropolog." 20. april kl. 2000. (28. april, 2015) http://www.sfgate.com/news/article/Sherwood-Washburn-Famed-Anthropologist-2763577.php
• Steinmetz, Katy. "Hvad får folk til at vælge en makker? Gud og politik." Tid. 13. maj kl. 2011. (27. april, 2015) http://newsfeed.time.com/2011/05/13/what-makes-people-choose-a-mate-god-and-politics/
• Turner, Trudy R., red. "Biologisk antropologi og etik." State University of New York Press. 2005.