Skibets støj påvirker marine arters evne til at kommunikere

Forskere fra University of Auckland har foretaget den første store undersøgelse nogensinde af virkningerne af skibsstøj i farvandet i Hauraki-bugten.

Forskningen viser en betydelig reduktion i mængden af ​​"kommunikationsplads" til rådighed for mindst to vigtige marine arter.

Ph.d. kandidat Rosalyn Putland og lektor Craig Radford fra Institute of Marine Science kombinerede lydoptagelser fra fire hydrofon "lytterstationer" over en ni måneders periode med automatiske skibssporingsdata til at spore undervandsstøj, der bidrages fra skibsfart.

Suspenderet 1 m til 2 m over havbunden, hydrofonerne registrerede to minutters data hvert 20. minut.

Undersøgelsen fokuserede på to arter, der bruger lyd til at kommunikere, Brydes hvaler (Balaenoptera edeni) og den almindelige revfisk, store øjne (Pempheris adspersa).

Det fandt støj fra last, container- og tankskibe overlappede deres vokaliseringer op til 20 procent af tiden.

Hver gang et fartøj passerede inden for 10 km fra en lytterstation, det reducerede kommunikationsrummet for bigeyes med op til 61,5 procent og med op til 87,4 procent for Brydes hvaler. Forskning har vist, at store kvinder kan kommunikere over afstande på op til 31 meter, så et forbipasserende skib vil reducere dette til mindre end 12 meter.

Begrebet "kommunikationsrum" kan sammenlignes med mylderet i en cocktailfest, hvor evnen til at høre, hvad der foregår, reduceres, jo højere festen bliver, siger studieforfatter lektor Craig Radford.

"Kommunikationsrum er det område, hvor to arter kan høre hinanden, og denne undersøgelse har fundet, at rækkevidden, hvormed storhvaler og Brydes hvaler kan kommunikere, reduceres betydeligt, når et skib kommer forbi."

Reduktionen af ​​kommunikationsrummet for marine arter bliver en stigende bekymring for forskere over hele verden, efterhånden som man lærer mere om, hvordan lyd bruges blandt grupper af arter for at sikre overlevelse, herunder at finde en makker, forsvare territorium og advare om rovdyr.

Den største indvirkning fra skibets støj var ved Jellicoe Channel, den mest regelmæssigt anvendte sejlrute til havne i Auckland, hvor fartøjsgange blev registreret 18,9 procent af tiden.

Denne seneste undersøgelse giver yderligere bevis på, at overholdelse af hastighedsbegrænsningen på 10 knob inden for Hauraki Gulf Marine Park-området kan gavne marine arter, Rosalyn Putland siger, da fartøjer, der rejser med lavere hastigheder, producerer mere støjsvage niveauer.

"Den frivillige hastighedsgrænse på 10 knob er temmelig nylig, men vi mener, at den har en betydelig effekt på at reducere støj i Golfen, så arter kan høre hinanden, " hun siger.

"Ikke desto mindre, når et skib er direkte over havdyr, det reducerer kommunikationen for disse dyr næsten fuldstændigt, eller med 99 procent, " hun siger.

Mens denne undersøgelse fokuserede på store kommercielle fartøjer, mere end 130, 000 fritidsbåde bruger jævnligt Golfen, og dette antal forventes at stige 40 procent i de næste 20 år.

Fritidsbåde producerer lyd, der også overlapper fisk og havpattedyrs vokaliseringer. Yderligere forskning på Leigh Marine Laboratory vil fokusere på, hvordan fritidsbådstøj i Golfen påvirker kommunikationsrummet for fisk og havpattedyr.

Undersøgelsen er offentliggjort i Global ændringsbiologi .