Grædende elefanter og fnisende rotter – dyr har følelser, også

For år siden, vi troede, at vi ikke var dyr, og at dyr udelukkende var her til vores brug. Ja, en ko var bare en vandrende burger, bøf af søndagssteg, holder sig frisk og velsmagende klar til når vi var sultne.

Heldigvis, for deres skyld, tingene har udviklet sig betydeligt siden dengang, og nu erkender vi, at dyr (inklusive vores "overlegne" menneskelige jeg i den kategori) kan opleve følelser fra mere simple såsom lykke og tristhed til mere komplekse såsom empati, jalousi og sorg. Dyrs sansning er defineret som evnen til at føle, opfatte og opleve subjektivt. Med andre ord, det handler om følelser og følelser og i nogle henseender, have en bevidsthed om, at "du er dig".

Faktisk, de videnskabelige beviser for, at dyr er sansende, er enorme – så tydelige, at tre videnskabsmænd læser 2, 500 artikler, der studerede sansning hos ikke-menneskelige dyr og konkluderede med tillid til, at sansning faktisk eksisterer.

Hvis du så Blue Planet II for nylig, for eksempel, du har set optagelserne af en grindehval, der bærer rundt på sin døde kalv. For de fleste mennesker, dette viser klart en form for sorg, især i betragtning af adfærdsændringerne i den bredere familie pod.

Beviset for straf

Undersøgelser har vist, at får er i stand til at genkende deres fårevenners ansigter, selv efter at de har været adskilt i to år. Elefanter fra stærke familiegrupper med enorme minder, og de græder, når de bliver såret (både fysisk og følelsesmæssigt). Kapucinaber ved, hvornår de modtager ulige løn (druer vs agurk), og makaker udvikler individuelle kulturer, især når det kommer til, hvordan man skal vaske en kartoffel.

Chimpanser kan lide at bevare freden ved at omfordele bananer, hvis nogen klager over, at deres andel er uretfærdig, og selv rotter har vist sig at vise empati ved at opgive deres yndlingssnack for at redde en druknende ven. De fniser også, når de bliver kildet.

Fisk brugsværktøjer og blæksprutter vejer, om den indsats, der er nødvendig for at få en madbelønning, er det værd, afhængigt af madtypen. Der er også masser af beviser for, hvordan dyr har individuelle personligheder, og faktisk hvordan nogle er en halvt fuld glasart, mens andre er mere glas halvtomme.

Men det er ikke kun ud fra at se deres adfærd, at vi kan sige, at dyr er sansende. Når vi undersøger arters (og faktisk individers) hjerner, vi kan drage paralleller ud fra, hvad vi ved om menneskelige hjerner og begynde at lave antagelser.

Følelser stammer hovedsageligt fra en del af vores hjerne kaldet det "limbiske system". Vores limbiske system er relativt stort, og mennesker er faktisk en meget følelsesladet art. Så når vi støder på en hjerne, der har et mindre limbisk system end vores, vi antager, at det føles færre følelser. Men, og her er det store men, når et limbisk system er forholdsvis meget større end vores, vi antager ikke, at det føles flere følelser end os. Mest sandsynligt fordi vi ikke kan forestille os noget, som vi ikke føler eller overhovedet kender til.

Drabshandlingen

Hos nogle havpattedyr, deres limbiske system er fire gange større end vores. Ud over dette, nogle havpattedyr har spindelceller, som vi oprindeligt troede var unikke for mennesker, giver os mulighed for at træffe hurtige beslutninger i komplekse sociale situationer. Formodentlig, ville disse udvikle sig, hvis de ikke blev brugt til de samme (eller i det mindste lignende) formål.

En potentiel grund til, at vi ikke kan lide at tænke for meget over dyrs sansning, er, fordi vi kan lide at dræbe dyr. Nogle at spise og nogle, ganske enkelt fordi vi ikke kan lide dem. Se på de stakkels edderkopper om efteråret, kommer ind for at finde noget husly, kun for at møde deres ende ved at blive slået af en tøffel, der bærer et menneske. Vi lukker også øjnene for systematisk grusomhed i masseskala for at sikre, at vi sparer nogle penge på kød i supermarkedet. Det er langt nemmere at lade som om, at disse dyr ikke har følelser eller følelser, så vi kan nyde en billig middag uden skyldfølelsen, der kommer snigende.

Så er dyrs sansning en big deal? Ja, det er. Vi skal sikre, at vi inkluderer det overalt for at beskytte alle dyrs velfærd, ikke kun vores kæledyr. Vi lever i en verden, hvor en dame, der lægger en kat i en skraldespand, forårsager enorm offentlig skam, alligevel springer vi ned til det nærmeste fastfood -sted og spiser kød, der har levet det mest afskyelige liv nogensinde uden at tænke to gange. Det er virkelig på tide, at vi bruger mere tid på at tænke på de tænkende væsener omkring os.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.