Ornitologer opdager, at verdens største kolibri faktisk er to arter

Den kæmpe kolibri i det vestlige Sydamerika er ikke én art, men to, ifølge en international gruppe forskere. Den nordlige befolkning forbliver i de høje Andesbjerge året rundt, mens den sydlige befolkning migrerer fra havoverfladen op til 14.000 fod i de ikke-ynglende måneder. De to arter fremstår identiske. Men udseendet bedrager – deres genomer og adfærd fortæller en anden historie.

Et papir, der annoncerer fundet, blev offentliggjort i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences .

"Dette er fantastiske fugle," sagde hovedforfatter Jessie Williamson, en National Science Foundation Postdoctoral Fellow og Rose Postdoc Fellow ved Cornell Lab of Ornithology. "De er omkring otte gange så store som en rubinstrubet kolibri. Vi vidste, at nogle kæmpe kolibrier migrerede, men indtil vi sekventerede genomer fra de to populationer, havde vi aldrig indset, hvor forskellige de er."

"De er lige så forskellige fra hinanden, som chimpanser er fra bonoboer," sagde seniorforfatter Chris Witt ved University of New Mexico. "De to arter overlapper hinanden på deres høje overvintringspladser. Det er forbløffende, at ingen indtil nu har fundet ud af mysteriet med Giant Hummingbird, men alligevel har disse to arter været adskilte i millioner af år."

Først var forskningsmålet simpelthen at lære, hvor den migrerende befolkning tog hen - en rejse sporet med geolocatorer og satellitsendere. Forskerne sporede faktisk otte individuelle kolibrier, der migrerede op til 5.200 miles fra den chilenske kyst op til Andesbjergene i Peru og tilbage. Williamson siger, at det er en af ​​de længste, hvis ikke den længste kolibrivandring i verden. Turen frem og tilbage er længere end afstanden fra New York City til Istanbul, Tyrkiet.

Forfatterne siger, at skiftet i migrerende adfærd er det, der drev artsdannelse, selvom der ikke er nogen måde at sige, om vandrende adfærd blev opnået af en art eller tabt af den anden. Indtil nu havde der kun været én kendt art på denne gren af ​​kolibriens familietræ, mens den kæmpe kolibriens nærmeste slægtninge – verdens mindste kolibrier – diversificerede sig til 165 forskellige kolibrierarter.

Forskerne foreslår ligetil almindelige navne:Northern Giant Hummingbird og Southern Giant Hummingbird. Den sydlige vandrende art vil beholde det latinske navn, Patagona gigas. Det foreslåede videnskabelige navn for den bosiddende nordlige befolkning er Patagona chaski. "Chaski" er Quechua for "budbringer". Quechua er navnet på en familie af oprindelige sprog, der spredte sig fra Peru til andre nabolande.

Forskerne stolede på støtte og lokal viden fra jordejere og landsbyer i Peru og Chile. Medforfatter Emil Bautistas landsby i Peru var hjemmebase for dette projekt, og samfundet støttede forskernes arbejde. Men selv med mere end 15 års felterfaring indrømmer Bautista, at dette feltarbejde var det hårdeste, han nogensinde har udført.

"At fange kæmpe kolibrier er meget udfordrende," sagde han. "De ser alt, og de kender deres territorier godt. Vi var nødt til at være strategiske med at vælge steder til vores net. Hvis kæmpe kolibrier ser noget usædvanligt, vil de ikke besøge det sted. De er mere opmærksomme end andre fugle."

Lige nu er gigantiske kolibripopulationer, nord og syd, stabile, og arterne er almindelige inden for deres udbredelsesområde - nogle besøger endda nektarfødere i baghaven. Holdet planlægger at fortsætte forskningen i disse gådefulde fugle.

"Vi er nødt til at finde ud af, hvor disse to former kommer sammen, og hvordan de interagerer," sagde Witt. "Konkurrerer de, er den ene dominerende over den anden, hvordan kan de opdele ressourcer, og blander de sig eller adskiller de rumligt inden for vinterområdet? Masser af interessante spørgsmål at forfølge!"

"Jeg er virkelig interesseret i, hvordan Southern Giant Hummingbirds laver så dramatiske skift i højden under migration. De rejser fra havoverfladen til de høje Andesbjerge på bare et par uger," sagde Williamson. "De er som miniaturebjergbestigere. Hvordan ændrer de deres fysiologi for at lette disse bevægelser?"

Flere oplysninger: Williamson, Jessie L. et al., Ekstrem højdevandring ansporede kryptisk artdannelse hos kæmpe kolibrier, Proceedings of the National Academy of Sciences (2024). DOI:10.1073/pnas.2313599121. doi.org/10.1073/pnas.2313599121

Journaloplysninger: Proceedings of the National Academy of Sciences

Leveret af Cornell University