Forskere opdager, hvordan influenzavirus kaprer menneskelige celler

Forskere ved University of California, San Francisco (UCSF) har opdaget, hvordan influenzavirus kaprer menneskelige celler, et fund, der kan føre til nye behandlinger for influenza.

Undersøgelsen, offentliggjort i tidsskriftet Nature, fandt ud af, at influenzavirussen bruger et protein kaldet hæmagglutinin (HA) til at binde sig til en receptor på overfladen af ​​menneskelige celler. Denne binding udløser en kaskade af begivenheder, der fører til, at virussen trænger ind i cellen og replikerer.

Forskerne fandt også ud af, at HA-proteinet gennemgår en konformationsændring, efter at det binder sig til receptoren. Denne ændring afslører et nyt bindingssted på HA-proteinet, der gør det muligt for det at interagere med et andet protein kaldet neuraminidase (NA). NA er et enzym, der hjælper virussen med at kaste sin ydre pels og inficere nye celler.

Forskerne mener, at denne nye forståelse af, hvordan influenzavirus kaprer menneskelige celler, kan føre til nye behandlinger for influenza. En potentiel behandling ville være at udvikle lægemidler, der blokerer bindingen af ​​HA til receptoren på den menneskelige celleoverflade. Dette ville forhindre virussen i at trænge ind i cellen og replikere.

En anden potentiel behandling ville være at udvikle lægemidler, der hæmmer konformationsændringen i HA-proteinet. Dette ville forhindre HA-proteinet i at interagere med NA, hvilket ville forhindre virussen i at smide sin ydre pels og inficere nye celler.

Forskerne siger, at disse resultater er et væsentligt skridt fremad i vores forståelse af, hvordan influenzavirus inficerer menneskelige celler. De mener, at denne viden kan føre til udvikling af nye behandlinger mod influenza, der er mere effektive og mindre giftige end nuværende behandlinger.

Influenza er en luftvejssygdom, der er forårsaget af influenzavirus. Det spredes gennem kontakt med en inficeret person eller ved at indånde dråber, der indeholder virussen. Symptomer på influenza omfatter feber, kulderystelser, muskelsmerter, hovedpine, ondt i halsen og hoste. I alvorlige tilfælde kan influenza føre til lungebetændelse, hospitalsindlæggelse og endda død.