Hvordan påvirker udryddelser af andre væsener mennesker direkte?

Selvom udryddelse af dyrearter er en del af den naturlige udviklingsproces, har udvidelsen af den humane art ført til betydelige stigninger i udryddelsesgraden. Fordi mennesker deler økosystemer med truede arter, er vores livskvalitet og vores overlevelse knyttet til dem. Habitatødelæggelse, klimaændringer, ressourceudtømning og andre faktorer har øget udryddelsesfrekvensen med en faktor på 1.000 og lagt et stort pres på tusinder af de mest sårbare væsener på planeten.
American Bison

Et eksempel på hvordan udtømningen af en art påvirket mennesker er hvad der skete efter den amerikanske bison næsten forsvandt i det 19. århundrede. Oprindeligt var bisonet et almindeligt dyr på de centrale sletter, med en anslået befolkning på 15 millioner, og indianerne i regionen var afhængige af dyret for mad, læder, pels og mange andre varer, der var afgørende for en nomadisk livsstil. I 1890 var der imidlertid kun et par tusinde bisoner tilbage i Amerika. Stammejægere var i stand til at dræbe flere af dyrene ved hjælp af skydevåben, og i nogle tilfælde opfordrede De Forenede Staters regering til den udbredte slagtning af bisonbesætninger. De forsvindende arter tvang stammer, der var afhængige af dyret, til at flytte til nye lande på jagt efter mad, og til sidst kunne disse stammer ikke længere forsørge sig selv og måtte forholde sig til den amerikanske regering for at overleve.
Bier og pollination

En anden art, der trues af mennesker, er den almindelige honningbi. Bier er ansvarlige for at bestøve mere end 250.000 arter af planter. Imidlertid har en ondskab, der er kendt som "kolonikollapsforstyrrelse", udslettet hele populationer af insektet, og forskere har endnu ikke opdaget dets sande årsag. Dæmpende bipopulationer har allerede tvunget nogle producenter til at importere kolonier til deres marker for at holde udbyttet oppe, og fortsatte tab kan true udbuddet af afgrøder som mandler, æbler og agurker. Af de forskellige sorter af afgrøder, som mennesker er afhængige af til fødevarer over hele verden, er 87 afhængige af pollinerende stoffer, hovedsageligt honningbier, mens kun 28 forskellige afgrøder kunne overleve uden sådan hjælp. og patogener, der kunne vise sig at være ekstremt farlige. Den almindelige opossum er modstandsdygtig over for parasitterne, der forårsager Lyme-sygdom, men menneskelig udvikling og andre faktorer har set deres antal falde i USA. Andre arter, der er flyttet ind for at udfylde deres økologiske niche, har mindre modstand mod sygdommen, og som et resultat er forekomsten af Lyme-sygdom blandt mennesker i disse regioner steget. I nogle områder i De Forenede Stater er hændelserne med Lyme-sygdom steget med ca. 30 procent i de sidste 20 år. Forskere har også opdaget forbindelser mellem forekomsten af West Nile-virus og hantavirus og lokale reduktioner i biodiversitet.
Medicinske undersøgelser

Dyreudryddelser kan også fraråde mennesker værdifulde medicinske fremskridt. Mange forskellige arter har unikke kropslige processer, der kan give indsigt i at helbrede menneskelig sygdom. Giftstofferne produceret af dart-giftfrøer i regnskoven har for eksempel givet uvurderlig information om, hvordan alkaloidforbindelser opfører sig i levende organismer. Videnskabsfolk studerer også bjørne efter ledetråd om, hvordan de genanvender blodtoksiner under dvaletid for at finde mulige løsninger på nyresygdomme. Hver art, der forsvinder, kan have nøglen til ethvert antal medicinske gennembrud, og tabet af disse ressourcer kan vise sig at være et frygteligt slag for mennesker.