Tre mekanismer til genetisk rekombination i Prokaryotes

Prokaryoter såsom bakterier har ikke meget af et sexliv. De fleste prokaryotiske arter deltager ikke i seksuel reproduktion og har kun en kopi af hvert gen på deres enkelt ensomme kromosom. Seksuelt reproducerende organismer har to sæt kromosomer, et sæt fra hver forælder, og har derfor to versioner af hvert gen. Dette arrangement øger den genetiske mangfoldighed. Imidlertid har bakterier fundet måder at øge deres genetiske mangfoldighed ved hjælp af tre rekombinationsteknikker: transduktion, transformation og konjugation.
Hvad er genetisk rekombination? til proteiner og RNA'er. Mutationer til DNA kan forekomme når som helst og kan ændre strukturen i de producerede proteiner. Prokaryoter har yderligere måder at udvikle deres genom ud over at stole på relativt sjældne mutationer. Gennem genetisk rekombination kan individuelle prokaryote celler dele DNA med andre individuelle celler, ikke nødvendigvis høre til den samme art. Dette kan hjælpe med at sprede et gavnligt gen, der producerer hjerteligere organismer. For eksempel kan udseendet af et gen, der bibringer antibiotisk resistens, skabe en virulent bakteriestamme. Cellerne kan sprede det gavnlige gen gennem genetisk rekombination, hvilket hjælper med at sikre overlevelsen af arten.
Transduktion

Transduktion er overførsel af DNA fra en bakterie til en anden gennem virussen. Når en virus inficerer en bakterie, indsprøjter den dets genetiske materiale i dets offer og hæver bakteriens maskiner til syntese af DNA, RNA og proteiner. Nogle gange går det virale genetiske materiale sammen med værtens DNA. Senere trækker det virale DNA sig ud fra bakteriens kromosom, men processen er upræcis, og bakterielle gener kan være inkluderet i det nyligt frigjorte virale DNA. Virussen får værten til at replikere mange kopier af virusgenomet sammen med eventuelle værtsgener med på turen. Virussen får derefter cellen til at sprænge og frigiver nye viruspartikler, der gentager cyklussen. På denne måde kombineres gener fra en vært med gener fra en anden vært, måske fra en anden art.
Transformation

Visse arter af bakterier kan indtage DNA-segmenter, kendt som plasmider, fra deres omgivelser og inkorporere plasmiderne ind i deres egne kromosomer. Bakterien skal først gå ind i en speciel tilstand, kaldet kompetence, der tillader transformation at forekomme. For at opnå kompetence skal bakterien aktivere et antal gener, der udtrykker de krævede proteiner. Bakterier transformerer normalt DNA af den samme art. Forskere bruger transformation til at introducere fremmed DNA i prokaryote celler ved at inkorporere DNA'et i vækstmediet. På denne måde kan forskere måle virkningerne af forskellige DNA-segmenter og endda skabe designermikroorganismer med de ønskede træk.
Konjugation

Konjugation er den bakterielle ækvivalent af køn. Det involverer fysisk kontakt mellem to celler, muligvis via en brobygning, der kaldes en pilus. Donorceller skal indeholde et lille DNA-segment kaldet F-plasmid, som modtageren skal mangle. Donorcellen tilvejebringer en enkelt streng DNA fra F-plasmidet og overfører den til modtageren. Enzymet DNA-polymerase syntetiserer derefter en komplementær streng til frembringelse af den normalt to-strengede DNA-struktur. I nogle tilfælde bidrager donoren også kromosomalt DNA ud over F-plasmidets. Modtageren kombinerer donor-DNA med sit eget genom.