Ny genomisk undersøgelse giver et glimt af, hvordan hvaler kunne tilpasse sig havet

En ny genomisk undersøgelse har fundet ud af, at hvaler har oplevet naturlig selektion som følge af tidligere klimaændringer. Forskere i Spanien og Sydafrika analyserede de genetiske profiler af hvaler, marsvin og delfiner af to arter (vågehvaler og sydlige sandhvaler) for at undersøge, hvordan deres gener har ændret sig over tid.

Undersøgelsen afslørede, at disse havpattedyr har udviklet sig til at klare forskellige udfordringer, herunder skiftende fødevareforsyninger og ændringer i havisens dækning og vandtemperatur.

Da havets forhold fortsætter med at ændre sig hurtigt på grund af menneskeskabte klimaændringer, tilføjer denne forskning yderligere indsigt i, hvordan hvaler kan tilpasse sig det dynamiske havmiljø. Der er imidlertid behov for yderligere undersøgelser for at vurdere virkningerne af de hidtil usete hurtige og intense menneskeskabte miljøændringer, der sker i dag.

Det kan give værdifuld indsigt i bevaringsindsatsen. Ved at forstå, hvordan hvalerne har tilpasset sig historisk, kan forskerne få indsigt i potentielle fremtidige tilpasninger, sårbarhedsrisici og strategier til at bevare havbestanden midt i stadigt skiftende klimaforhold.