Ploiditeten af en celle eller organisme er antallet af komplette sæt kromosomer, den indeholder. En diploid celle har to komplette sæt kromosomer, mens en haploid celle kun har ét komplet sæt. Kernen i en celle indeholder kromosomerne, som består af DNA. DNA er det genetiske materiale, der bestemmer en organismes egenskaber. Jo større kernen er, jo mere DNA indeholder den, og jo flere gener kan den udtrykke. Dette er grunden til, at større kerner ofte er forbundet med større kompleksitet og mangfoldighed af organismer.