Hvad var den komplette fossil af evolutionær ændring?

* Evolution er en gradvis proces: Evolution sker over utroligt lange perioder, og ændringer er ofte subtile. Det er usandsynligt, at det finder et enkelt fossil, der fanger hvert trin i en transformation.

* Fossilrekord er ufuldstændig: Vi finder kun fossiler under meget specifikke forhold, og mange organismer fosser ikke godt. Der er huller i fossilrekorden, og vi finder sandsynligvis aldrig enhver organisme, der nogensinde har levet.

* Evolution er ikke lineær: Evolution er en forgreningsproces. Organismer udvikler sig i forskellige retninger, og nogle linjer udryddes. Der er ikke en enkelt, klar "evolution".

I stedet for en enkelt "komplet fossil" har vi bevis fra mange fossiler, der viser forandringsmønstre:

* Overgangsfossiler: Disse fossiler viser mellemformer mellem to forskellige grupper af organismer. For eksempel er Archeopteryx en overgangsfossil mellem krybdyr og fugle.

* fossile sekvenser: Ved at studere fossiler fra forskellige tidsperioder kan vi se, hvordan linjer ændrer sig over tid. Dette giver os et billede af evolutionære tendenser.

* Sammenlignende anatomi: Undersøgelse af anatomi af forskellige organismer, både levende og uddød, kan afsløre ligheder og forskelle, der peger på fælles aner.

Kortfattet: Vi kan ikke forvente at finde et enkelt fossil, der fanger hele evolutionshistorien. I stedet bygger vi vores forståelse af evolutionen gennem den omhyggelige undersøgelse af mange forskellige fossiler sammen med andre beviser som DNA og sammenlignende anatomi.