Her er hvorfor:
* de er filterfoder. Hjerne koraller får deres mad ved at filtrere små organismer, som plankton og alger, fra vandet.
* de har symbiotiske alger. De har også et symbiotisk forhold til zooxanthellae, mikroskopiske alger, der lever i deres væv. Disse alger giver koralen mad gennem fotosyntesen.
Så mens hjernekoraller spiser nogle små organismer, kommer deres primære madkilde fra de alger, de er vært for, hvilket gør dem mere beslægtet med heterotrofer end enhver specifik diætkategori.