1. Variation inden for populationer: Personer inden for en art udviser variationer i træk, såsom størrelse, farve og opførsel. Disse variationer er ofte arvet fra deres forældre.
2. Overproduktion af afkom: Organismer producerer typisk mere afkom, end der kan overleve til reproduktiv alder. Denne konkurrence om ressourcer, såsom mad, vand og husly, er vigtig for at drive naturlig udvælgelse.
3. Begrænsede ressourcer: Miljøet kan kun understøtte et begrænset antal individer. Dette fører til konkurrence om ressourcer blandt organismer.
4. Differential overlevelse og reproduktion: Personer med træk, der gør dem bedre tilpasset deres miljø, er mere tilbøjelige til at overleve og gengive og videregive deres gunstige træk til deres afkom.
5. Gradvis ændring over tid: I løbet af mange generationer bliver disse fordelagtige træk mere almindelige i befolkningen, hvilket fører til evolutionær ændring. Denne proces er gradvis og kan tage millioner af år.
6. Arvelighed: Evnen til at arve træk fra forældre er afgørende for akkumulering af gunstige træk over generationer. Dette er drevet af genetiske mekanismer, såsom mutationer og genstrøm.
7. Tilpasning: Som et resultat af naturlig selektion bliver organismer bedre egnet til deres miljø over tid. Dette kan involvere fysiske tilpasninger, som camouflage eller stærkere kløer eller adfærdsmæssige tilpasninger, som migrationsmønstre eller social opførsel.
8. Speciation: I meget lange perioder kan befolkninger afvige så meget, at de bliver forskellige arter. Dette forekommer, når populationer isoleres fra hinanden og oplever forskellige selektionstryk.
Disse principper, sammen med bevis fra fossiler, sammenlignende anatomi, genetik og andre discipliner, giver en robust ramme for at forstå livets udvikling på jorden. Det er vigtigt at bemærke, at evolution er en løbende proces og fortsætter med at forme livets mangfoldighed i dag.