Det siges, at to arter er tæt beslægtede, hvis de?

Her er en sammenbrud af, hvorfor dette er tilfældet:

* Evolutionær historie: Alt liv på jorden er forbundet gennem en delt evolutionær historie. Dette betyder, at enhver art har en afstamning, der kan spores tilbage til en fælles stamfar.

* Delte træk: Arter, der deler en nylig fælles stamfar, vil have mere lignende egenskaber (både fysisk og genetisk) end arter, der deler en mere fjern fælles stamfar. Dette skyldes, at de har haft mindre tid til at udvikle sig uafhængigt og akkumulere forskelle.

* genetisk lighed: Jo tættere forholdet mellem to arter er, desto mere ens vil deres DNA være. Dette er den mest direkte måde at bestemme, hvor tæt beslægtede to arter er.

Eksempler:

* mennesker og chimpanser: Del en meget nylig fælles stamfar og er utroligt ens genetisk.

* hunde og ulve: Del også en nylig forfader, og selvom de har nogle fysiske forskelle, er deres genetiske ligheder meget høje.

* mennesker og bakterier: Del en fjern fælles stamfar og har meget forskellig genetisk makeup.

Det er vigtigt at bemærke, at "tæt beslægtet" er et relativt udtryk. To arter kan betragtes som tæt beslægtede sammenlignet med andre, men har stadig en betydelig evolutionær afstand mellem dem.