ATP-syntase:Enzymet, der driver cellulær energiproduktion

Mens elektrontransportkæden i sig selv ikke direkte producerer ATP, opstiller den betingelserne for, at ATP-syntase kan gøre det. Her er en opdeling:

* Elektrontransportkæde: Denne proces involverer en række proteinkomplekser indlejret i den indre mitokondriemembran. Når elektroner bevæger sig gennem disse komplekser, frigiver de energi, som bruges til at pumpe protoner (H+) fra mitokondriematrixen til intermembranrummet.

* Protongradient: Denne pumpevirkning skaber en protongradient over membranen - en højere koncentration af protoner i intermembranrummet end i matrixen. Denne gradient repræsenterer potentiel energi.

* ATP-syntase: Dette enzym virker som en molekylær motor. Den bruger protongradienten som sin energikilde. Når protoner strømmer tilbage ned ad deres koncentrationsgradient (fra intermembranrummet til matrixen) gennem ATP-syntase, drejer enzymet. Denne roterende bevægelse er koblet til syntesen af ​​ATP fra ADP og uorganisk fosfat.

Så selvom elektrontransportkæden ikke direkte producerer ATP, er den afgørende for at opsætte den protongradient, der driver ATP-syntase, den rigtige ATP-producerende maskine.