End of the line for ASIMO, Japans berømte robot?

Den har spillet fodbold med den tidligere amerikanske præsident Barack Obama og danset for den tyske leder Angela Merkel, men Hondas ASIMO-robot er muligvis nået til enden af ​​rækken.

Lanceret i 2000, den menneskelige maskine, der ligner en krympet rummand, er uden tvivl blevet Japans mest berømte robot, trillet ud for at imponere besøgende politikere gennem årene.

Men Honda sagde torsdag, at det kan skrotte fremtidige generationer af ASIMO, nu på sin syvende iteration.

"Vi vil stadig fortsætte forskningen i humanoide robotter, men vores fremtidige robotter hedder måske ikke ASIMO, " sagde Hondas talsmand Hajime Kaneko til AFP.

Kommentaren kom efter, at Japans offentlige tv-station NHK rapporterede, at den japanske bilproducent havde opsagt ASIMO og opløst holdet, der lavede en af ​​verdens mest berømte humanoide robotter.

NHK foreslog stadig mere intens konkurrence på området som en grund, peger på eksemplet med USA-baserede Boston Dynamics' Atlas-robot, som kan hoppe på et højt trin og endda lave et backflip.

Honda nægtede, at det havde opløst holdet, der arbejdede på ASIMO, men hjernen bag botten ser ud til at flytte deres ekspertise til at udvikle robotter med specifikke applikationer.

"Vi har fået masser af teknologier, mens vi udviklede ASIMO, og hvordan man bruger dem er et spørgsmål, " sagde Kaneko.

Virksomheden forventes at fokusere på humanoide robotter, der kan hjælpe med at tage sig af ældre og handicappede mennesker, NHK sagde, citerer unavngivne firmakilder.

Selvom aldrig solgt kommercielt, ASIMO vakte international opmærksomhed, spille fodbold med Obama i 2014, dans for Merkel i 2015, og tage en selfie med den australske premierminister Malcolm Turnbull samme år.

Der har ikke været nogen opgraderinger til modellen siden dens syvende generation, som debuterede i 2011 og kan lytte til og forstå tre mennesker, der taler samtidigt.

© 2018 AFP