Lad legene begynde:Netflix udgiver første indiske serie

Netflixs første originale indiske serie har premiere på fredag, da den amerikanske streaminggigant kæmper med Amazon Prime om et udsnit af landets hurtigt voksende on-demand videomarked.

"Hellige spil", en tilpasning af Vikram Chandras roman fra 2006 af samme navn, stjerner Bollywood trofaste Nawazuddin Siddiqui, Saif Ali Khan og Radhika Apte.

Analytikere siger, at den grove underverden-thriller sætter et nyt benchmark for indisk-producerede internetudsendelser, mens udbydere søger at udnytte landets voksende antal smartphonebrugere.

"'Sacred Games' er nok det mest profilerede indhold, der er lavet. Andre har ikke været i samme skala, "Girish Menon, der sporer medier og underholdning for KPMG, fortalte AFP.

Indtægter fra Indiens underholdningsstreamingindustri forventes at være $823 millioner i 2022, op fra $297 millioner i 2017, ifølge en PricewaterhouseCoopers rapport udgivet denne måned.

Netflix, som er blokeret i Kina, investerer millioner i verdens næstmest folkerige land for at tiltrække unge forbrugere med adgang til billig mobildata og appetit på noget andet.

"Indien ser den største og hurtigste investering i indhold for ethvert land, vi har lanceret i, sagde Erik Barmack, vicepræsident for internationale originaler hos Netflix.

"Sacred Games" er også et bud på, at indisk indhold af høj kvalitet vil vise sig populært i udlandet og er en del af Netflix' verdensomspændende satsning på at producere programmer på mange forskellige sprog, herunder spansk og tysk.

Serien i otte dele - hovedsagelig filmet på hindi - handler om politibetjent Sartaj Singhs forsøg. spillet af Khan, at fange mafiaboss Ganesh Gaitonde (Siddiqui).

'Lysthistorier'

"Sacred Games" er den første udgivelse af otte indiske serier, som Netflix har bestilt.

I sidste uge annoncerede selskabet, at det ville tilpasse Salman Rushdies flerfoldige prisvindende roman "Midnight's Children".

"Udvalgsdag", baseret på Aravind Adigas roman om cricket og korruption, er også undervejs.

"Sacred Games" følger den hindisprogede film "Love per Square Foot" og "Lust Stories", en samling af fire kortfilm, som begge udkom på Netflix i år.

Amazon har også udgivet et væld af originalt indisk indhold, herunder krimidramaet "Breathe" og flere succesrige stand-up comedy-shows.

Eksperter siger, at det er afgørende at producere programmer af høj kvalitet på hindi og regionale indiske sprog, hvis Netflix og Amazon skal gøre op med markedslederen Hotstar.

"Man skal have lokalt indhold. Det er givet, "Frank D'Souza, en medie- og underholdningsanalytiker hos PwC i Mumbai, fortalte AFP.

Hotstar dominerer Indiens streaminglandskab på grund af dets enorme katalog af underholdnings- og filmkanaler ejet af Star India, hvoraf mange er gratis at se.

Den streamer også cricket og engelsk Premier League-fodbold live. Et årligt abonnement på alt indhold koster 999 rupees ($14,55), det samme som et Amazon Prime-medlemskab.

Netflix' Indien-abonnementer starter ved 500 rupees om måneden, noget, som eksperter siger, i øjeblikket begrænser dets appel til velstillede indere.

"En udfordring for Netflix er, at deres prispunkter er betydeligt dyrere end nogen andre derude. Det betyder, at deres brugerstørrelse er meget lille i øjeblikket, sagde Menon.

Fri for censur

Indiens marked for mobilunderholdning er overfyldt - andre spillere inkluderer Eros Now, Jio TV og ALTBalaji. At tjene penge er svært med mange platforme, der tilbyder det samme lager af film og tv-serier.

Netflix og Amazon har underskrevet aftaler med Bollywood-megastjernerne Shah Rukh Khan og Salman Khan for at sikre sig rettighederne til deres film. adskiller sig lidt fra deres konkurrenter.

Brancheobservatører forventer også, at den amerikanske duo vil forsøge at få fat i abonnenter ved at producere dristigere indhold.

Indiens over-the-top (OTT) medieudbydere, som streamingsider er kendt, er ikke underlagt landets notorisk indelukkede censortavler, som jævnligt klipper scener fra film i biografen og på tv.

"Indholdet, der vises på tv, er meget homogent. Det er typisk sæbeoperaer rettet mod kvinder. Vi kan forvente lidt mere kantede, differentieret new-age type indhold på OTT platforme, " sagde KPMGs Menon.

Netflix, som har 125 millioner abonnenter i 190 lande, vil håbe på, at "Sacred Games" og dets andre indiske dramaer bliver globale hits som blockbuster-shows "Narcos" og "Stranger Things".

"Netflix forsøger at skabe originalt indhold, som kan rejse over hele verden, " sagde Menon.

© 2018 AFP