Hvorfor vi elsker robothunde, dukker og dukker

Der er en masse hype omkring udgivelsen af ​​Sonys seneste robothund. Det hedder Aibo, og promoveres som at bruge kunstig intelligens til at reagere på folk, der ser på det, taler til det og rører ved det.

Japanske kunder har allerede købt over 20, 000 enheder, og det forventes at komme til USA før julegavekøbssæsonen – til en pris, der nærmer sig 3 USD, 000.

Hvorfor skulle nogen betale så meget for en robothund?

Min igangværende forskning tyder på, at en del af attraktionen kan forklares gennem menneskehedens langvarige forbindelse med forskellige former for dukker, religiøse ikoner, og andre figurer, som jeg i fællesskab kalder "dukker".

Disse dukker, jeg argumenterer, er indlejret dybt i vores sociale og religiøse liv.

Spirituelle og sociale dukker

Som en del af processen med at skrive en "åndelig historie om dukker, "Jeg er vendt tilbage til den gamle mytologi om jøderne, Kristne og muslimske traditioner, hvor Gud dannede det første menneske af jordens snavs, og pustede derefter liv i muddervæsenet.

Siden den gang, mennesker har forsøgt at gøre det samme - metaforisk, mystisk og videnskabeligt – ved at forme råvarer til former og figurer, der ligner mennesker.

Som folklorist Adrienne Mayor forklarer i en nylig undersøgelse, "Guder og robotter, "Sådanne kunstige væsner finder deres veje ind i myterne om adskillige gamle kulturer, på forskellige måder.

Ud over historierne, mennesker har gjort disse figurer til en del af deres religiøse liv i form af ikoner af Jomfru Maria og menneskeformede votivobjekter.

I slutningen af ​​det 19. århundrede, dukker med en grammofonskive, der kunne recitere Fadervor, blev produceret i masseskala. Det blev betragtet som en legende måde at lære et barn at være from på. I Den Demokratiske Republik Congo, visse ånder menes at opholde sig i figurer skabt af mennesker.

På tværs af tid og sted, dukker har spillet en rolle i menneskelige anliggender. I Sydasien, dukker i forskellige former bliver rituelt vigtige under den store gudindefestival Navaratri. Katsina-dukker af Hopi-folket giver dem mulighed for at skabe deres egen selvidentitet. Og i den berømte javanesiske og balinesiske Wayang – skyggedukkeforestillinger – lærer massepublikummet om en mytisk fortid og dens betydning for nutiden.

Gør os til mennesker

I den moderne vestlige kontekst, Barbie-dukker og G.I. Joes er kommet til at spille en vigtig rolle i børns udvikling. Barbie har vist sig at have en negativ indvirkning på pigers kropsbilleder, mens G.I. Joe har fået mange drenge til at tro, at de er vigtige, kraftfulde, og at de kan gøre store ting.

Hvad er roden til vores forbindelse med dukker?

Som jeg har argumenteret for i min tidligere forskning, mennesker deler et dybt og gammelt forhold til almindelige genstande. Når mennesker skaber former, de deltager i den gamle hominide praksis med værktøjsfremstilling. Værktøjer har landbrugs-, husholdnings- og kommunikationsbrug, men de hjælper også folk med at tænke, føle, handle og bede.

Dukker er et primært værktøj, som mennesker har brugt til deres åndelige og sociale dimensioner.

De kommer til at have en dyb indflydelse på mennesker. De hjælper med at opbygge religiøse forbindelser, som at lære børn at bede, tjene som et medium til at besvare bønner, giver beskyttelse og tilskynder til helbredelse.

De modellerer også kønsroller og lærer folk, hvordan de skal opføre sig i samfundet.

Teknisk legetøj og beskeder

Aibo og andre sådanne teknologier, jeg argumenterer, spille en lignende rolle.

En del af aibos fortryllelse er, at han ser ud til at se, høre og reagere på berøring. Med andre ord, den mekaniske hund har en legemliggjort intelligens, ikke ulig mennesker. Man kan hurtigt finde videoer af folk, der bliver følelsesmæssigt betaget af aibo, fordi han har store øjne, der "ser" tilbage på folk, han tapper hovedet, synes at høre, og han logrer med halen, når han "kæles" på den rigtige måde.

En anden sådan robot, PARO, en pelset, seglformet maskine, der spinder og vibrerer, når den strøges, har vist sig at have en række positive effekter på ældre mennesker, såsom at reducere angst, øget social adfærd og modvirke ensomhed.

Dukker kan have en dyb og varig psykologisk indvirkning på unge mennesker. Psykoterapeut Laurel Wider, for eksempel, blev bekymret over de kønsbestemte beskeder, som hendes søn modtog i sociale sammenhænge om, hvordan drenge slet ikke skulle græde eller virkelig vise mange følelser.

Hun grundlagde derefter et nyt legetøjsfirma for at skabe dukker, der kunne hjælpe med at nære empati hos drenge. Som Wider siger, disse dukker er "som en jævnaldrende, en lige, men også små nok, sårbar nok, til hvor et barn også gerne vil passe på ham. "

Udlicitering af det sociale liv?

Ikke alle glæder sig over den indflydelse, disse dukker er kommet til at have på vores liv. Kritikere af disse dukker hævder, at de outsourcer nogle af menneskehedens mest basale sociale færdigheder. mennesker, de argumenterer, har brug for andre mennesker til at lære dem om kønsnormer, og give kammeratskab – ikke dukker og robotter.

MIT's Sherry Turkle, for eksempel, noget berømt afviger fra den ros, der gives til disse mekaniske efterligninger. Turkle har længe arbejdet ved menneske-maskine-grænsefladen. I årenes løb, hun er blevet mere skeptisk over for de roller, vi tildeler disse mekaniske værktøjer.

Når de konfronteres med patienter, der bruger PARO, hun fandt sig selv "dybt deprimeret" over samfundets ty til maskiner som ledsagere, når mennesker burde bruge mere tid sammen med andre mennesker.

Lære os at være mennesker?

Det er svært at være uenig i Turkles bekymringer, men det er ikke meningen. Det, jeg hævder, er, at som mennesker, vi deler en dyb forbindelse med sådanne dukker. Den nye bølge af dukker og robotter er medvirkende til at motivere yderligere spørgsmål om, hvem vi er som mennesker.

I lyset af de teknologiske fremskridt, folk spørger, om robotter "kan have følelser, " "vær jødisk" eller "skab kunst."

Når folk forsøger at besvare disse spørgsmål, de skal først reflektere over, hvad det betyder for mennesker at have følelser, være jøde og lave kunst.

Nogle akademikere går så langt som til at hævde, at mennesker altid har været cyborgere, altid en blanding af menneskelige biologiske kroppe og teknologiske dele.

Som filosoffer som Andy Clark har hævdet, "vores værktøjer er ikke kun eksterne rekvisitter og hjælpemidler, men de er dybe og integrerede dele af de problemløsende systemer, vi nu identificerer som menneskelig intelligens. "

Teknologier er ikke i konkurrence med mennesker. Faktisk, teknologi er det guddommelige åndedrag, det animerende, Besjælende kraft af Homo sapiens. Og, efter min mening, dukker er vitale teknologiske værktøjer, der finder vej til hengivne liv, arbejdspladser og sociale rum.

Når vi skaber, vi bliver samtidig skabt.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.