Farerne ved biohacking-eksperimenter – og hvordan det kan skade dit helbred

Biohacking eller "gør det selv"-biologi har været i fremmarch i de senere år - den har nu endda forskellige organiserede konferencer. Efter en nylig VICE-nyhedsdokumentar om en nystartet virksomhed kaldet Ascendance Biomedical – som er selvtestende stoffer – har biohacking fået yderligere eksponering uden for sin kreds af troende tilhængere.

Biohacking er en åben innovation og social bevægelse, der søger at forbedre den menneskelige krops evner yderligere. Dette inkluderer mennesker, der forsøger at få cyborg-lignende funktioner, opnå hyper menneskelige sanser, og også opsøge ny medicin og kur mod sygdom via fremme af selveksperimentering.

Ifølge deres hjemmeside, Ascendence Biomedical udforsker i øjeblikket HIV/AIDS og herpes eliminering, og "muskulær optimering". Det lyder futuristisk og tiltalende, men de kritiske over for tilgangen siger, at en stor bekymring er, at metoderne i biohacking-samfundet er placeret uden for de relevante videnskabelige processer - som statslige, akademisk, velgørende og farmaceutiske institutioner, der opererer med høje sikkerhedsstandarder for medicinsk forskning, holdes til. Det betyder, at biohacking-vejen er alt andet end sikker, da det ikke er reguleret.

Hvorfor biohack?

Almindelige årsager til biohacking af lægemidler er, at der ikke er nok kure, at medicinpriserne er for høje, og at deltagelse i biohacking er at tage et opgør med etablissementet – primært Big Pharma.

Selvom moderne medicin har udviklet sig hurtigt i de sidste par årtier, er vi stadig tilbage uden kur mod mange sygdomme, især kroniske tilstande som multipel sklerose eller visse kræftformer. Det er naturligt, at enhver, der lider af en sådan sygdom, ville være desperat efter at slippe af med deres symptomer og være sund.

Den gennemsnitlige pris for at få et lægemiddel ud af laboratoriet og til patienter er 2,6 milliarder USD, og i gennemsnit tager det omkring 12 års forskning. Processen er dyr og langsom, og det anslås, at mindre end 1 % af kandidatlægemidlerne bliver godkendt.

Forskningsomkostningerne ved disse lægemidler væltes også over på patienterne, hvilket betyder, at de kan betale en høj pris for behandlingen. Og med patentbeskyttelse, høje priser og mange års venten på kure, det er let at se, hvorfor folk bliver frustrerede og prøver at tage denne proces i egne hænder.

Hvorfor er det farligt?

I det væsentlige, forsøger at opdage stoffer gennem biohacking kompromiser om kvalitets videnskabelig forskning. Lægemidlerne springer normalt over vigtige toksicitetstests, før de administreres til patienter, og bringer derved alvorligt de involveredes sikkerhed i fare. Uden streng præklinisk test i laboratoriet, det er meget vanskeligt at forudsige, hvordan det stof vil interagere fuldt ud med kompleksiteten af ​​den menneskelige krop.

Genterapier udgør en anden kompleksitet, de sigter mod at introducere nyt genetisk materiale i vores DNA, i det væsentlige omskriver vores biologiske instruktioner. Rediger den forkerte del af DNA, og du risikerer alvorligt at forstyrre din krop, såsom at fremkalde en tumor. At se dem, der injicerer sig selv med ikke-godkendte genterapier, er foruroligende. Og der er også spørgsmålet om, at konklusioner fra sådanne biohacking-"eksperimenter" langt fra er evidensbaseret medicin.

Regeringen kan ikke gribe ind, hvis en person vælger at selveksperimentere. Og selvom det er ulovligt for en virksomhed at markedsføre noget som medicin, hvis det ikke er blevet godkendt, kemikalier kan stadig sælges som forskningsforbindelser.

Hvordan udfører man medicinsk forskning?

Det er vigtigt ikke at spare på medicinsk forskning. Flere laboratorieforsøg er nødvendige for at opdage de komplekse mekanismer af lægemidler og genterapier for at afgøre, om de er sikre for mennesker. Så udføres human test bedst gennem en række kliniske forsøg, hvor hvert aspekt er stramt reguleret for at sikre videnskabelig integritet og vigtigst af alt patienter, der er sikret.

Sådanne forsøg kræver et stadig mere tværfagligt team, herunder læger, sygeplejersker, metodologer og statistikere til at opsætte og gennemføre forsøget. Disse forsøg kan minimere bias - for eksempel ved at bruge placebokontroller. Det rigtige antal patienter betyder, at nok data også giver mulighed for statistisk validitet og legitime konklusioner. I øjeblikket kan denne proces være lang og dyr, men det producerer kvalitetsdata for bedst muligt at besvare spørgsmålet om, hvorvidt et lægemiddel eller en behandling vil virke.

Det sagt, forsøg bliver mere effektivt designet, og programmer er på plads i Storbritannien og USA for at fremskynde opdagelsen af ​​lægemidler. Hvert år rykkes grænserne for medicinsk viden. Så tingene bliver bedre.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.