Det britiske frackingfirma producerer den første skifergas

Det britiske energiselskab Cuadrilla sagde fredag, at det har udvundet en lille, men "opmuntrende" mængde skifergas for første gang siden genoptagelsen af ​​fracking i Storbritannien for mindre end tre uger siden.

Det 11-årige private firma har båret hovedparten af ​​protester for at forsøge at teste, om fracking - en proces, hvor vand og kemikalier bruges til at sprænge klippeformationer fra hinanden - kan låse op for naturgasforekomster i Storbritannien.

Metoden har transformeret det globale energimarked, men udvikler sig kun langsomt i Europa.

Cuadrilla udgav et 12-sekunders klip, der viser en lys gul flamme, der lyser op inde i en af ​​de skorstenslignende strukturer, der står over et net af rør boret dybt ned i jorden.

Gasblusset var Cuadrillas bevis på, at fracking på stedet var muligt. Virksomheden sagde, at spørgsmålet nu var, om hele processen var kommercielt levedygtig.

"Mængderne af gas, der vender tilbage til overfladen på dette stadium, er små, " sagde Cuadrillas administrerende direktør Francis Egan i en erklæring.

"Men det giver tidlig opmuntring, at Bowland-skiferen kan give en betydelig kilde til naturgas til at opvarme Lancashire og britiske hjem og kontorer og reducere vores stadigt voksende afhængighed af dyre udenlandsk import."

Cuadrilla producerede små mængder skifergas på samme sted i 2011.

Det blev derefter tvunget til at standse operationer, fordi to små jordskælv snart blev registreret i den nordvestlige del af England, hvor dens operationer er baseret.

Det genoptog arbejdet den 15. oktober efter at have vedtaget strengere sikkerheds- og reguleringsforanstaltninger, som miljøforkæmpere sagde stadig var utilstrækkelige.

Selskabet har siden været tvunget til kortvarigt at stoppe boringen ved tre lejligheder, fordi mindre rystelser begyndte at blive opdaget dybt under jorden.

Cuadrilla understregede dengang, at ingen af ​​dem hverken kunne mærkes eller forårsage fysisk skade på overfladen.

"Dette Preston New Road-sted bliver overvåget til et hidtil uset niveau, " sagde Egan i fredagens erklæring.

"Hvis vi er i stand til fuldt ud at teste disse brønde, uden at gå på kompromis med sikkerheden, vi har potentialet til at gøre en stor forskel for den britiske energiforsyning, sikkerhed og økonomisk velstand."

Virksomheden sagde på sin hjemmeside, at dens test fra 2011 tyder på, at den kan producere 6,5 milliarder kubikfod (185 millioner kubikmeter) gas fra Bowland-skiferen godt over 30 år.

© 2018 AFP