USA Today ejer afviser bud fra hedgefondstøttet rival

USA Today -udgiveren Gannett sagde mandag, at bestyrelsen enstemmigt afviste et tilbud på 1,4 milliarder dollar fra konkurrerende Digital First Media, der ville fusionere to af de største amerikanske avisgrupper.

En erklæring sagde, at tilbuddet i sidste måned fra hedgefonde-støttede Digital First "undervurderer Gannett og ikke er i Gannetts og dets aktionærers interesse."

Gannett fastholdt også, at det ikke mener, at tilbuddet er "troværdigt, "tvivler på den konkurrerende avisgruppes evne til at finansiere handlen og vinde lovgivningsmæssig godkendelse.

Virginia-baserede Gannett, som også ejer flere store regionale amerikanske dagblade, sagde, at det var overbevist om sin strategi om at forblive uafhængig.

"Vores bestyrelse er overbevist om, at Gannett har et betydeligt værdiskabelsespotentiale, "sagde Jeffry Louis, formand for Gannett -bestyrelsen.

"Vi ved, at der er udfordringer, der står over for os og vores branche. Vi tror fast på, imidlertid, i betragtning af vores operationelle ekspertise, vores fokus på at udvikle vores forretningsmodel, og vores urokkelige engagement i at forblive en betroet kilde til nyheder, Vi har en unik position til at vokse dette selskab og dets værdifulde aktiver. "

Digital først, som kontrolleres af New York hedgefonden Alden Global Capital, har ry for at købe kæmpende aviser og derefter skære ned på omkostningerne.

Det driver snesevis af aviser, herunder Denver Post i Colorado og San Jose Mercury News i Californien.

På Denver Post, Digital First er blevet låst i konfrontation med personalet, der hævder redaktionel indblanding og modsætter sig dybe jobnedskæringer.

Gannetts erklæring sagde, at den var villig til at møde Digital First -chefer, da de havde erhvervet en betydelig andel i Gannett.

"Vi er altid villige til at mødes med vores aktionærer, "Sagde Louis i et brev til Digital First -formand Joseph Fuchs.

Gannett sagde imidlertid, at den ikke var villig til at underskrive en tavshedsaftale (NDA), der ville gøre Digital First i stand til at se detaljerede økonomiske oplysninger, før den har flere detaljer om overtagelsesforslaget.

Gannett satte spørgsmålstegn ved motiverne bag tilbuddet, antyder, at NDA var en "distraktion" designet til at maskere Digital First's manglende evne til at finansiere transaktionen.

Digital First-moderselskabet MNG sagde, at Gannetts bestyrelse blokerede en aftale, der ville give aktionærerne en præmie på mere end 40 procent til prisen før tilbud.

"Gannetts dybe strukturelle problemer løses bedre af erfarne operatører som MNG, væk fra pres på de offentlige markeder, "hedder det i erklæringen.

Trækkene kommer med, at den gamle avisindustri står over for en frygtelig nedgang og kæmper for at gøre overgangen til digitale nyheder.

Gannett afgav i 2016 et mislykket overtagelsestilbud på Tronc, nu omdøbt til Tribune Publishing, som dengang drev Los Angeles Times.

© 2019 AFP