Green New Deals fokus på vedvarende energi kan bekæmpe global opvarmning, skabe sundere fællesskaber, siger ekspert

The Green New Deal, et forslag taget op af snesevis af medlemmer af kongressen i denne måned, har til formål at bruge "ren, vedvarende, og nul-emission energikilder" for at levere 100 procent af den strøm, der bruges i USA

Ikke alene ville en overgang til vedvarende energi drastisk bremse tempoet i den globale opvarmning, det kunne også være katalysatoren for skabelsen af ​​millioner af arbejdspladser, retfærdig fordeling af magt, og skabelsen af ​​sundere samfund, der er bedre egnet til at komme tilbage fra katastrofer, siger Jennie Stephens, professor i bæredygtighedsvidenskab og -politik ved Northeastern University.

"Ved at ændre energisystemet i en bevidst, bevidst måde, der er muligheder for at ændre alle disse andre sociale uretfærdigheder, der er så udbredte, " siger Stephens, der er direktør for School of Public Policy and Urban Affairs samt direktør for strategiske forskningssamarbejder ved Global Resilience Institute.

Stephens erkender, at en global omstilling fra fossile brændstoffer til vedvarende energi vil være forstyrrende i et stykke tid:at rykke arbejdspladser op, kræver store indledende investeringer i infrastruktur og teknologi, omstrukturering af energinet, og ændre, hvordan vi bruger energi.

Hun siger, at offentlige investeringer og innovative energipolitikker kan være med til at skabe en økonomisk ramme for så massive forandringer.

"Det er almindeligt accepteret, at omkostningerne ved at investere i vedvarende energi er høje, Stephens siger, "men vi skal også overveje, at omkostningerne ved ikke at investere kan være højere."

Tænk på din daglige rutine og alt, hvad der kræver energi i den:Dit vækkeur (eller din telefon) er tilsluttet væggen. Lysene på badeværelset kræver strøm. Komfuret, hvor du laver din morgenmad. Bilen eller toget du tager på arbejde. Varme om vinteren. Aircondition om sommeren. Elevatoren i din bygning. Kaffekanden. Din computer.

I betragtning af hvor meget vi er afhængige af energi, Stephens siger, at ændre energisystemet kan ændre mange andre dele af vores liv.

Stephens artikel om energidemokrati blev for nylig publiceret i det internationale videnskabelige tidsskrift Miljø:Videnskab og politik for bæredygtig udvikling . Hun vil tale om måderne, hvorpå vedvarende energikilder kan ændre samfund på en klimakonference i Northeastern på fredag. Flere andre klimaforskere og kunstnere vil lede diskussioner og oplæg, såvel.

"Energi er en så væsentlig del af samfundet, at når vi tænker på at ændre vores energisystem, vi ser, at vi kan ændre nogle andre grundlæggende dynamikker i vores samfund, " hun siger.

Stephens hævder, at verdens afhængighed af fossile brændstoffer til energi har koncentreret økonomisk og politisk magt til en håndfuld lande, der er rige på olie, og en håndfuld virksomheder, der udvinder og sælger den.

"Denne koncentration af rigdom og magt har øget uligheder og sårbarheder og svækket samfundsmæssig modstandskraft, " hun siger.

Hendes argument er, at denne dynamik har skabt et "rovdyrforhold" mellem udbydere af fossile brændstoffer og de mennesker, der er afhængige af dem for at oplyse og opvarme deres huse, eller at køre transportsystemer, for eksempel.

Fordi fossile brændstoffer også er begrænsede, lande skal konkurrere om begrænsede ressourcer, en konkurrence, der også favoriserer de rigere, mere magtfulde lande.

Vedvarende energi – som er afhængig af solen, vind, vand, eller geotermisk varme – udgør ingen af ​​disse udfordringer, siger Stephens.

I modsætning til fossile brændstoffer, som kun findes i visse dele af verden, alle overalt har adgang til en eller anden blanding af vedvarende energikilder, når den bliver spændt, fuldt ud kunne magte fællesskaber og sætte dem i stand til at være selvforsynende, hun siger.

Samfund ved kystlinjerne kan stole på tidevands- eller bølgeenergi, der henviser til, at landdistrikter kan være afhængige af vind- eller geotermisk energi.

"Dette ville se anderledes ud i alle samfund i verden; vedvarende energi betyder ikke kun solpaneler overalt, " siger Stephens.