Virtual reality bidrager til turismen gennem berøring, lugt og virkelige folks oplevelser

Tilbage i 2001, en bekendt, der arbejdede for Lonely Planet, fortalte mig om en overraskende opdagelse. Rejseguidevirksomheden havde et publikum af mennesker, der ville købe deres rejsebøger, men aldrig rejse. Lonely Planet døbte dem "virtuelle turister".

Nu Lonely Planet, og andre, er blevet begejstrede for turisme drevet af virtual reality (VR) – både på denne planet og, tak til NASA, på andre.

VR-film udvikles også af rejseselskaber, som Thomas Cook. Og Tourism Australia har indgået partnerskab med Google for at forstå markedsføringspotentialet ved VR (nå, 360 graders panoramavideoer).

Men VR-turisme handler ikke kun om at genskabe en virtuel version af virkeligheden, der gør rejser til destinationen unødvendige. Det kan styrke turismen på andre måder - ved at give turister mulighed for at håndtere dyrebare historiske genstande i virtuel form, eller ved at genfortælle omstridte historier fra tidligere uudforskede perspektiver.

Hvad er virtuel turisme?

I modsætning til Lonely Planets definition, lad os betragte virtuel turisme som anvendelsen af ​​virtual reality – inklusive augmented reality (AR) og mixed reality (MR) – på turisme.

Begrebet virtual reality bruges oftest til at beskrive, hvad der sker, når du er helt nedsænket i et virtuelt miljø, du kan se gennem et headset. Forbedrede former for virtual reality giver dig mulighed for at interagere med det miljø ved hjælp af ekstra udstyr, såsom handsker udstyret med sensorer.

Virtuel virkelighed bruges også som et samlebegreb til at beskrive det overordnede spektrum af digitalt medieret virkelighed, som inkluderer virtual reality, samt mixed reality og augmented reality.

Augmented reality og mixed reality er computergenererede visualiseringer, der forstærker vores fornemmelse af den virkelige verden omkring os eller fletter det virkelige og det virtuelle sammen. Du bærer stadig et headset, men i stedet for at blokere verden, et AR- eller MR-headset giver dig mulighed for at se visualiseringer i dine virkelige omgivelser.

Augmented reality og mixed reality er normalt visuelt, men du kan nu få audio augmented reality, der vil afspille lydoptagelser gennem specielle briller om websteder, du kigger på. Der er endda olfaktorisk-augmented reality, der kan forbedre din oplevelse med lugt.

Bevæger sig ud over realismen

Virtual reality kan være mere end et spejl, der giver dig en realistisk interaktiv simulering af den nuværende verden:den kan bringe fortiden ind i nutiden.

Som Sir David Attenborough har bemærket:"Den ene ting, der virkelig frustrerer dig på et museum, er, når du ser noget virkelig fascinerende, du ønsker ikke at blive adskilt fra det af glas. Man vil gerne være i stand til at se på den og se bagsiden af ​​den og vende den om og så videre."

London Natural History Museums app Hold the World giver brugerne en chance for at flytte og manipulere virtuelle objekter, der er skrøbelige, dyrt eller fjerntliggende.

Virtuel turisme puster også nyt liv i mytologi og folklore. I Danmark, der er planer om at gøre en virtual reality-udstilling, der udforsker vikingernes historie og nordisk mytologi, til en permanent forlystelsespark. Besøgende vil være i stand til at bekæmpe kæmper og drager, og udforske et komplet "nordisk" landskab.

Virtuel turisme kan give folk mulighed for at høre nye fortolkninger af historien. For eksempel, augmented reality-appen Dilly Bag forbinder brugere med historierne om indfødte australske soldater via en smartphone.

Historier kan fortælles fra flyvende dyrs perspektiv, eller give spænding og spild, der virker farligere, umiddelbar og visceral end den ægte vare (se denne VR rutsjebane forlystelsespark i Kina).

Hvorvidt virtuel turisme viser sig kun at være en bleg efterligning af den ægte vare afhænger af, hvor fantasifulde vi er.

Hvor almindelig er virtuel turisme?

I betragtning af omkostningerne og kompleksiteten ved virtual reality, augmented reality og mixed reality har uden tvivl mere potentiale for virtuel turisme.

Trådløst internet, som er påkrævet for mange virtuelle turismeoplevelser, er nu almindelig, og mange mennesker har deres egne enheder. Men indhold skal skræddersyes til specifikke enheder – smartphones kan overophedes ved at behandle så meget data, og størrelsen af ​​tabletter kan gøre dem uhåndterlige.

Antallet af spændende teknologiske udstillingsvinduer matches af antallet af defekte eller ødelagte udstyr og øde VR-centre. Hypede løfter spreder sig – tilsyneladende er hvert år året, hvor VR, AR og MR går dog i stykker.

Alligevel ser enhver VR-software og -hardware i øjeblikket fuld af løfter ud til at blive gammel meget, meget, hurtigt. Hvis vi skal bevæge os forbi one-hit AR vidundere såsom Pokémon Go, vi har brug for skalerbart, men alligevel engagerende indhold, stabile værktøjer, passende evalueringsforskning og robust infrastruktur.

Formater som WebVR og Web XR lover at levere indhold på tværs af både desktops og hovedmonterede skærme, uden at skulle downloade plugins.

Men før vi ser virtuel turisme blive udbredt, vi er nødt til at ændre vores forforståelser om, hvad virtual reality er. Lad os ikke begrænse VR-oplevelser til rekreationer af den virkelige verden, lad os i stedet åbne vores sind for historien, mytologi og friske perspektiver fra rigtige mennesker.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.