Brug kunstig intelligens til at udfylde huller i gamle tekster

Enrique Jiménez gør brug af kunstig intelligens til at udfylde de mange pirrende huller i de overlevende tekster skrevet på lertavler af skriftlærde i tidlige bysamfund for 3000 år siden.

En enkelt karakter kan ofte gøre forskellen mellem en klar læsning og en forvirrende gåde. Enrique Jiménez, en specialist i antikke nærøststudier, beskæftiger sig med rekonstruktionen af ​​verdenslitteraturens begyndelse. Mesopotamien var hjemsted for den første sande civilisation, og en rig og tosproget litterær kultur var dukket op der omkring år 2500 fvt. Dens tekster blev skrevet med kileskrift på lertavler på sumerisk og akkadisk. Disse tekster overlever kun i fragmentarisk form, og mange fragmenter måler kun få centimeter. Udfordringen for Jiménez og hans kolleger er at identificere stykker, der hører sammen - selve manuskriptet er flerværdigt, og semantikken er stærkt kontekstafhængig. "At skulle opgive arbejdet med en tekst, fordi der mangler et enkelt tegn, er utroligt frustrerende, især når du ved, at der et eller andet sted skal være et fragment, der fylder hullet. "

Enrique Jiménez har sat sig det mål at udfylde disse smertefulde huller ved hjælp af kunstig intelligens, og han modtog en Sofia Kovalevskaya -pris fra Alexander von Humboldt Foundation for at hjælpe ham med at nå dette mål. Prisen er beregnet til at gøre det muligt for junior akademikere at gennemføre innovative forskningsprojekter inden for et felt efter eget valg. Jiménez valgte at forfølge sit projekt på LMU, hvor han har en dobbeltansættelse i Assyriologisk Institut og på Institut for Oldtidens Historie, hvor hans forskningsgruppe om elektronisk babylonisk litteratur er baseret. Han og hans team er begyndt at samle et "Fragmentarium, "en database, hvor alle tekstfragmenterne på verdensmuseer finder deres plads. Projektet startede i maj 2018, og databasen indeholder nu cirka 10, 000 fragmenter. "Jeg håber at komme op på omkring 15, 000 ved årets udgang, "siger han. Dette vil tillade, at alle tidligere upublicerede fragmenter fra biblioteket hos den assyriske kong Assurbanipal er placeret på mindre end et sekund.

40, 000 fragmenter i British Museum

Assurbanipal byggede sit bibliotek i sin hovedstad Nineve for 2700 år siden, med den hensigt at samle sin tids samlede viden og visdom. Efter hans død, biblioteket blev ødelagt af babylonierne, der erobrede byen i år 612 fvt og dets besiddelser blev knust. De fleste af de fragmenter, som arkæologer har fundet, er nu på British Museum i London. Omkring halvdelen af ​​disse mangler endnu at blive dechiffreret - og Enrique Jiménez har påtaget sig denne opgave som en del af sit projekt, i samarbejde med museet. I maj, to medlemmer af museets personale begyndte at fotografere de resterende samlinger af lertavler, som institutionen havde, og Jiménez og hans gruppe vil have 40, 000 fotografier af fragmentariske kileskriftstabletter, der skal arbejdes med i løbet af de næste 5 år.

Årevis, Jiménez har undersøgt mulighederne for digitale medier. Til at starte med, han skrev selv enkle programmer. Nu arbejder han tæt sammen med dataforskere. I sin tid på Yale University, han var involveret i Cuneiform Commentaries Project, hvis skulle udgive online -kommentarer til oldtidens mesopotamiske litteratur. Han gør også resultaterne af sin forskning tilgængelig på et dedikeret websted. Han er i øjeblikket i gang med at træne programmet til at 'læse' akkadisk og genkende alle de mulige aflæsninger af de tegn, der bruges i akkadiske tekster. "Målet er at sætte programmet i stand til at genkende sekvenser af karakterer, som den automatisk kan indsætte i den relevante kontekst. Dette er meget lettere for en computer, end det er for os mennesker. En computer kan tage alle tænkelige muligheder i betragtning på én gang, og automatisk sammenligne nye fragmenter med tidligere lagrede tekster. "Det umiddelbare mål er at færdiggøre eller rekonstruere tekster, der allerede er kendt delvist, og der er planer om at udgive oversættelser til engelsk, Tysk og arabisk.

Jiménez fokuserer selv på litterære tekster, der var i omløb i det, der nu er Irak i det første årtusinde fvt - da akkadisk litteratur var i en blomstrende tilstand - og på tekster, der er skrevet i poetiske former. I løbet af projektet, Jiménez har til hensigt at arbejde på et tekstkorpus omfattende cirka 10, 000 linjer. I denne bestræbelse, han samarbejder med Dr. Anmar A. Fadhil fra Baghdad University, som kuraterer et arkiv med litterære tabletter, der findes i det berømte bibliotek i Sippar i det nordlige Babylonia. Den græske historiker Berossos, hvis liv strakte sig over skiftet mellem det 4. og 3. århundrede fvt. forklarer, hvordan det angiveligt blev til:Da Noa fandt ud af, at syndfloden var nært forestående, og inden han gik ombord på arken, det siges, at han havde begravet hele korpuset af mesopotamiske skrifter i byen Sippar, før han gik ombord på arken. Sippar var placeret nær stedet for nutidens Bagdad, men dets bibliotek blev først opdaget i 1986. Blandt de gendannede tekster var den episke "Enuma eliš" (den babylonske version af skabelsen, og "en meget smuk tekst, "siger Jiménez) og en beretning om den store syndflod." På den ene side, disse tekster er meget forskellige fra de historier, vi kender. På den anden, der er rigtig mange paralleller, herunder tematiske paralleller, mellem de forskellige versioner. Sammen med vores irakiske kolleger, vi planlægger at udgive de vigtigste litterære tablets. En af disse er et fragment af digtet om "Den retfærdiges lidelser, "historien om den babylonske Job."

Digtet fortæller historien om en retfærdig mand, der ikke desto mindre undergår gentagne straffe. Midt i teksten, hovedpersonen straffes først, derefter benådet, og modtager nyheder om benådning i en drøm. Jiménez og Fadhil var i stand til at tildele et kort tekstfragment fra biblioteket i Sippar til drømmeepisoden i digtet, dermed lukke et hul i den tidligere kendte version. "Vi er nu i stand til at afkode denne passage, som ingen har kunnet læse i de sidste 2000 år. Vi har rekonstrueret en litterær tekst, der blev anerkendt som en klassiker i antikken, og reddet den til nutidens læsere. "

Jiménez identificerede også fragmenter af en salme til den babylonske gud Marduk. "De tekster, jeg arbejder med, er poetiske tekster. Akkadiske digte er skrevet i linjer, der har en tydeligt markeret caesura i midten. Det er meget svært at oversætte denne poetiske struktur til tysk." I videnskabelige publikationer, teksterne oversættes normalt ord for ord til engelsk. Enrique Jiménez har oversat de genmonterede og nu intakte linjer til tysk, og den engelske version nedenfor er en gratis gengivelse af den tekst (de nyopdagede sætninger vises kursivt):

"Marduk, din vrede er som en rasende oversvømmelse,
Men om morgenen, din barmhjertighed giver trøst til dit offer ,
Den frygtindgydende og frygtindgydende storm er faldet ,
Hvor bølgerne tordnede, kysten er nu rolig ,
Den mørke truende sky du har nu belyst .
Hvor den brændende brændende vind blæste, din lyse dag hersker nu . "

Forskere kan lære meget af disse tekster om hverdagen i det gamle Mesopotamien - om de objekter, de håndterede hver dag og om det sociale liv generelt. "Den retfærdiges mands lidelser" beskriver, hvordan hovedpersonen vågner og taler med sit følge - og passagen viser, at han har en tjener, hvis pligter omfattede at vække sin herre om morgenen.

"Også hvad angår dens funktion, Babylonsk litteratur er ikke så langt væk fra vores egen, "siger Jiménez. De klassiske værker blev konstant kopieret, hovedsagelig fordi de tjente som kilder til eksemplariske passager til undervisning i læsning og skrivning i skolerne. Men Creation Epic blev reciteret offentligt på festivalen, der traditionelt blev afholdt for at fejre det nye års ankomst. De babyloniske klassikere led også en skæbne, der stadig er kendt, selv i dag:de blev ofte parodieret. "Disse parodier fortæller os meget om forholdet mellem befolkningen i Mesopotamien og deres egne traditioner. F.eks. en linje i "Den retfærdiges mands lidelser" blev ændret en smule for at gøre den til en vittighed. Vi har en meget lignende holdning til vores litterære traditioner i den moderne verden. På den ene side, klassikerne er meget respekteret, og samtidig kan man lege med dem. "

Desværre, der er mange huller i parodierne, der er blevet undersøgt, fordi så mange af tabletterne på et eller andet tidspunkt har lidt skade. "Jeg er overbevist om, at ved hjælp af computeren, vi vil være i stand til at rekonstruere hele akkadisk litteratur i de kommende 40 til 50 år. For os, digitale medier er simpelthen værktøjer:Vi arbejder ikke med algoritmer i det abstrakte. Vi vil bruge dem til at etablere de indspillede tekster. Uden kendskab til dets litterære klassikere, det er umuligt at forstå nogen civilisation. "