End of the road:Dyson stopper race for at lave elbiler

Den britiske opfinder James Dyson er droppet ud af kapløbet om at producere elbiler i lyset af hård konkurrence og efter kritik af den Brexit-støttende milliardærs beslutning om at bygge køretøjet i Singapore.

Dyson, berømt for sine poseløse støvsugere, annoncerede for to år siden, at han udviklede en elbil som en del af et investeringsprojekt på 2,5 milliarder pund (3,1 milliarder dollars) i fremtidig teknologi, med de første køretøjer, der forventes i 2021.

Det ambitiøse projekt slyngede den 72-årige iværksætter ud i konkurrence mod mere etablerede aktører som det amerikanske firma Tesla, grundlagt af forretningsmagnaten Elon Musk, og bilproducenter fra USA til Kina.

Ud over hans vanskeligheder, planen løb ind i kontroverser, da virksomheden afslørede, at dets første bilfabrik ville være i Singapore, og dets globale hovedkvarter flyttede til den velhavende bystat.

Dyson insisterede på, at det skulle være tættere på blomstrende asiatiske markeder - men der var raseri over, at tycoonen ikke investerede mere i britisk produktion efter at have støttet Storbritanniens udtræden af ​​EU.

Der var dog ikke meget, der tydede på, at Dyson var i tvivl om det højprofilerede projekt, som hundredvis af medarbejdere allerede arbejdede på, indtil en meddelelse sent torsdag om den bratte U-vending.

Dyson sagde i en erklæring, at hans team havde udviklet en "fantastisk bil" baseret på en "genial" tilgang, men tilføjede:"Selvom vi har prøvet meget hårdt gennem hele udviklingsprocessen, vi kan simpelthen ikke gøre det kommercielt levedygtigt."

"Vi har været igennem en seriøs proces for at finde en køber til projektet, som har, desværre, indtil videre ikke lykkedes, " han sagde.

Der er 523 personer i bilteamet, flertallet i Storbritannien og 22 i Singapore, sagde en talsmand. Dyson sagde, at "så mange af holdet som muligt" ville blive omplaceret til andre roller i virksomheden.

Singapores regeringsagentur, Economic Development Board, forudsagde, at beslutningen om at droppe projektet ville have en minimal forstyrrelse af Dysons aktiviteter i det asiatiske handelscentrum, som det var på et tidligt tidspunkt.

Hårdt projekt

I maj, Dyson afslørede korte detaljer om patenter indgivet for elbilen og sagde, at den ville være mere energieffektiv end konkurrenterne - og med "meget store hjul" til bykørsel og ujævnt terræn.

Men analytikere var skeptiske over for planen og ikke overraskede over hjerteskiftet.

"Fra første instans var det altid svært at forstå, hvorfor Dyson troede, at det ville have nogen form for konkurrencefordel ved faktisk at gå i gang med dette projekt, "Walter Theseira, en transportøkonom ved Singapore University of Social Sciences, fortalte AFP.

"I betragtning af det globale konkurrencelandskab, du tilføjer en ny producent, som ikke er testet i bilindustrien."

Nitin Pangarkar, fra National University of Singapores Business School, tilføjede, at bilindustrien blev "mindre attraktiv", da byer skaber bedre offentlige transportnetværk, og forbrugerne ændrer adfærd gennem trin som f.eks. deleture.

"Dysons ressourcer... er sandsynligvis bedre brugt andre steder, i produkter, der ligner dets nuværende forretninger, " han tilføjede.

Elektriske køretøjer er stigende i popularitet, efterhånden som regeringer verden over søger at udfase forurenende benzin- og dieselbiler, men at producere dem rentabelt er en udfordring selv for førende producenter.

Mens Tesla har stærk forbrugerappel, investorer har været frustrerede over produktionstempoet og virksomhedens manglende evne til at nå sine finansielle mål.

På trods af dumping af projektet, Dyson insisterede på, at virksomheden ville fortsætte et investeringsprogram på 3,1 milliarder dollar i ny teknologi, herunder fremstilling af batterier, robotteknologi, maskinlæring og kunstig intelligens.

Virksomheden gennemførte i maj flytningen af ​​sit hovedkvarter til Singapore, hvor mange internationale virksomheder har deres asiatiske baser, og Dyson har siden trukket overskrifter ved at tage på ejendomskøb.

Han betalte angiveligt Sg$74 millioner ($54 millioner) for Singapores største, dyreste penthouse - en tre-etagers bolig med tagterrasse og jacuzzi.

Og tycoonen købte også et luksushus komplet med et indendørs vandfald, vindeltrappe, anlagt have og infinity pool, ifølge lokale medier.

© 2019 AFP