Fuselage af ny Boeing 777X bristede i tryktest

Skroget på et af Boeings nye 777X-fly sprængte fuldstændigt i trykprøver i september, et tidligere urapporteret stort tilbageslag, der kunne forsinke ankomsten af ​​langdistanceflyet til globale himmelstrøg, AFP har erfaret fra informerede kilder.

Allerede dybt bundet i krisen omkring deres 737 MAX, den førende amerikanske flyproducent står nu over for nye vanskeligheder med at bringe sin nye linje af langdistancefly på markedet på grund af den uventede svaghed i 777X flyskroget.

Det var kendt, at en passagerdør til flyet blæste ud, da Boeing satte flyets krop gennem trykprøver i september, bevidst at tage det til ekstremer ud over normale driftsforhold for at sikre styrken af ​​byggematerialerne.

Men flere kilder, der insisterede på anonymitet, sagde, at karrosseriet, der understøtter døren, også bristede under testene.

"Der var en struktur omkring udgangsdøren, som også blæste af under testene, hvilket betyder, at der var en strukturfejl, " sagde en af ​​kilderne, tilføjer, at en af ​​flyets vinger også blev beskadiget i testen.

"Der var en tryknedsættelse af den agterste skrog; strukturen, der understøtter døren, blæste af, " sagde en anden person.

"Det var ikke kun døren, det er meget alvorligt."

FAA efterforsker

US Federal Aviation Administration, hvis embedsmænd overvågede testen, har åbnet en undersøgelse for at fastslå, hvorfor flykroppen fejlede, sagde en regulatorisk kilde.

Men det var ikke klart, hvordan hændelsen vil påvirke certificeringen af ​​777X, som allerede er måneder forsinket for ibrugtagning.

I sidste måned sagde Boeing, at tryktestresultatet ikke vil påvirke tidsplanen for flytests for 777X, kræves for luftfartøjets certificering.

"Det, vi har set til dato, styrker vores tidligere vurdering af, at dette ikke vil have en væsentlig indflydelse på designet eller på forberedelserne til den første flyvning, " sagde virksomheden den 23. oktober.

Fremstilling af robotter forårsagede problemer?

Årsagen til, at flykroppen fejlede i testen, er endnu ikke fastlagt.

Men luft- og rumfartsindustriens kilder peger på Boeings brug af robotter til at samle skroget på sin Everett, Washington anlæg.

I midten af ​​november Boeing meddelte, at det vil sætte mennesker tilbage til ansvaret for jobbet.

"Det er usandsynligt, at døren svigter, medmindre noget andet fejlede omkring den, " fortalte en tredje anonym kilde til AFP.

"De skal gennemgå designet af flyet og foretage nogle ændringer."

En person, der kender til Boeings planer, sagde, at de ville lave designændringer.

"Boeing ved, hvad de skal gøre, " sagde en person, der kender til Boeings planer, tilføjer, at en fix indebærer at forstærke den del af flyets krop.

Der forventes flere forsinkelser

De katastrofale tryktestresultater repræsenterer et væsentligt nyt slag for Boeing, som allerede havde forsinket 777X-leverancer på grund af problemer med sin nye General Electric GE9X-motor.

Mens godkendelsesprocessen drager fordel af, at 777X betragtes af FAA som et "afledt" af 777, hvilket betyder, at nogle systemer allerede er certificerede, der har også været problemer med det nye flys vingedesign og dets elektronik, ifølge branchekilder.

Kropsændringerne kunne sætte kalenderen tilbage for levering af den første 777X med seks måneder, sagde kilderne.

De første leverancer var planlagt til 2020, men i oktober ændrede Boeing datoen til starten af ​​2021.

Det kan nu glide til midten af ​​2021, sagde kilderne.

777X skulle styrke Boeings dominans over Airbus i langdistanceflybranchen, svækket af handelskrigen mellem USA og Kina, som har udtørret kinesiske ordrer på 787 Dreamliners.

Boeing har allerede bestilt ordrer på 340 af flyet, som vil transportere mellem 384 og 426 passagerer med en rækkevidde på op til 8, 730 miles (16, 170 kilometer).

Emirater, Lufthansa, Cathay Pacific, Singapore Airlines og Qatar Airways er blandt de første købere, der venter på flyet.

Imidlertid, Emirater, træt af forsinkelser, besluttede i sidste uge at annullere ordrer på 30 777X for at erstatte nuværende Boeing 787. Det kan koste Boeing omkring 3,5 milliarder dollars i salg, baseret på katalogpriser for flyet.

© 2019 AFP