Profitfirma, der søger at køre .org-navne, gør indrømmelser

Et private equity -firma, der søger at købe rettigheder til at drive internettets .org -suffiks, sagde fredag, at det vil begrænse prisstigninger og oprette et rådgivende udvalg med vetorettigheder til at lindre bekymringer fra nonprofit -samfundet.

Ethos Capital har tilbudt 1,1 milliarder dollar til at købe Public Interest Registry, det nonprofit-selskab, der driver databaserne, der indeholder mere end 10 millioner .org-navne, der er registreret på verdensplan. Organisationer lige fra Girl Scouts of the USA og Consumer Reports til American Bible Society har modsat sig salget, advarsel om potentiel prisudskæring og censur. Californiens justitsminister og fire kongresmedlemmer har også anmodet om oplysninger for at vurdere en aftales potentielle indvirkning på nonprofitorganisationer.

Det var ikke umiddelbart klart, om indrømmelserne er nok til at tilfredsstille kritikere. Loftet for prisstigninger, for eksempel, udløber om otte år, og de fleste af Advisory Boardets oprindelige medlemmer vil blive udpeget af Public Interest Registry's bestyrelse.

Domænenavne såsom apnews.com er historisk blevet brugt af computere til at finde websteder og sende e-mail, og deres værdi voksede, efterhånden som virksomheder og grupper adopterede dem til branding. Associated Press, en nonprofit, bruger også et .org-domæne, ap.org.

Selvom domænenavne er mindre fremtrædende i disse dage, da flere mennesker når websteder ved hjælp af søgemaskiner og apps, de er stadig vigtige for e-mailadresser, reklametavler og anden ikke-digital reklame.

Public Interest Registry ejes i øjeblikket af Internet Society, en nonprofit stiftet af mange af internettets tidlige ingeniører og videnskabsmænd. I den rolle, registreringsdatabasen opkræver årlige gebyrer på omkring $10 pr. .org-registrering. Internet Society bruger nogle af disse indtægter til at finansiere fortalervirksomhed og administrative programmer, som omfatter oprettelse af tekniske standarder for internettet.

Et salg til Ethos Capital ville ikke umiddelbart påvirke eksisterende .org -navne eller de websteder, der bruger dem. Selvom .org ofte er forbundet med nonprofitorganisationer, det kan allerede registreres af alle, herunder for-profit virksomheder og enkeltpersoner. Det ændrer sig ikke, hvis det får en for-profit ejer.

Men nogle kritikere frygter, at fremtidige politikker kan reducere beskyttelsen af ​​domænenavnsejere. For eksempel, websteder kan pludselig blive utilgængelige, hvis den, der ejer registreringsdatabasen, suspenderer et .org-navn på opfordring fra en regerings- eller forretningskonkurrent, uden at give hjemmesiden en chance for at påberåbe sig sin sag. Kritikere er især bekymrede over, at autoritære lande kan målrette menneskerettighedsgrupper og andre ikke-statslige organisationer på denne måde.

Kritikere er også bekymrede for, at økonomisk pres på en for-profit virksomhed kan resultere i prisstigninger.

Den foreslåede aftale vil øge sandsynligheden for, at registret for offentlig interesse "urimeligt kunne udøve sin monopolbeføjelse til at stille nonprofitorganisationers forbrugere dårligere ved at reducere serviceniveauet, pålægge byrdefulde servicevilkår, eller på anden måde forstyrrer deres drift, " Electronic Frontier Foundation, sagde en fortalergruppe for digitale rettigheder.

For at imødekomme bekymringer, Ethos aftalte fredag ​​at begrænse prisstigninger til et gennemsnit på 10 % om året i otte år. Registret for offentlige interesser havde et bindende loft på 10 %, der udløb i juni, selvom den begrænsning ikke var et gennemsnit og ikke tillod højere stigninger i nogle år.

Ethos sagde, at det også vil lade et rådgivende organ, kendt som et stewardship-råd, nedlægge veto mod foreslåede ændringer af registerpolitikker vedrørende censur, ytringsfrihed og brug af .org -registrering og brugerdata. Rådet vil ikke have nogen veto om prisen.

Ethos sagde også, at det forventer, at registreringsdatabasen vil bidrage med $10 millioner til en ny fond til at støtte uspecificerede initiativer til gavn for .org-registranter.

Ethos sagde, at det vil gøre sine løfter bindende ved at ændre en aftale med Internet Corporation for Assigned Names and Numbers, den Los Angeles-baserede organisation, der fører tilsyn med domænenavne.

"Vi har lyttet nøje til feedback fra interessenter – både positive og negative – og har arbejdet ihærdigt på at løse disse specifikke problemer direkte, " sagde Erik Brooks, Ethos grundlægger og administrerende direktør. "Vi tager disse handlinger for at vise, at vi står fast bag de forpligtelser, vi har givet - og vigtigst af alt - bag registranterne og brugerne."

ICANN forventedes at træffe afgørelse i midten af ​​februar om Ethos' bud. Men Ethos sagde, at registret har givet organisationen en forlængelse til den 20. marts.

© 2020 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.