1. Gratis elektroner:
* Metaller: Metaller har en unik struktur, hvor deres yderste elektroner er løst bundet til atomerne. Disse elektroner er i det væsentlige frie til at bevæge sig gennem metalgitteret. Når et elektrisk felt påføres, flyder disse frie elektroner, hvilket skaber en elektrisk strøm.
* salte: Salt er på den anden side sammensat af ioner (ladede partikler). Disse ioner holdes i en stiv gitterstruktur af stærke elektrostatiske kræfter. Mens de kan udføre elektricitet, når de opløses i vand (danner elektrolytter), udfører de ikke elektricitet i deres faste tilstand på grund af deres ioner faste karakter.
2. Konduktivitet:
* Metaller: Metaller er fremragende ledere af elektricitet på grund af overflod af frie elektroner. Deres ledningsevne er generelt meget højere end Salts.
* salte: Mens salte kan udføre elektricitet i opløsning, er deres ledningsevne signifikant lavere end for metaller.
3. Praktiske overvejelser:
* Holdbarhed: Mange metaller er stærke, duktile (kan trækkes ind i ledninger) og er modstandsdygtige over for korrosion, hvilket gør dem ideelle til langvarige ledningsanvendelser.
* Omkostninger: Metaller, især kobber og aluminium, er relativt billige at fremstille og er bredt tilgængelige.
Kortfattet:
Mens både metaller og salte har gitterstrukturer, gør tilstedeværelsen af frie elektroner i metaller dem langt overlegne ledere af elektricitet sammenlignet med salte. Dette kombineret med deres holdbarhed og omkostningseffektivitet gør metaller til det foretrukne valg til elektriske ledninger.