Hvordan transporterer vi kul?

Kul er et fossiliseret brændsel dannet for millioner af år siden og skabt af nedbrydning af planter og anden vegetation. Det er organisk materiale, der hovedsagelig består af kulstof, men også små mængder hydrogen, nitrogen og svovl. Kul er en sort eller brunlig sort sedimentær sten, der er mined fra jorden som klumper. Dette hårde stof er brændbart og brænder let for at producere varme og i sidste ende elektricitet. Kul er det mest rigelige brændstof til rådighed på Jorden - der er næsten fem gange mere end mængden af ​​olie og naturgas kombineret. Mens kul er en stor kilde til brændstof, er det også en stor kilde til kuldioxid, som bidrager til den globale opvarmning. .

Brug af kul

Hovedanvendelsen til kul i USA er brændstof. Ved kraftværker brændes kul i en ovn med en kedel for at gøre damp. Dampen bruges derefter til at spinde turbinerne, der producerer elektricitet. Ifølge Energiministeriet er omkring 92 procent af det kul, der anvendes i USA, til at producere elektricitet. Der er også industrielle anvendelser til kul. Energiministeriet siger, at "Separerede ingredienser i kul (såsom methanol og ethylen) anvendes til fremstilling af plast, tjære, syntetiske fibre, gødninger og medicin." Andre industrier, der bruger kul, er stål, papir og beton. I andre dele af verden anvendes kul hovedsageligt til varme.

Hvordan transporteres kulet?

Der er flere måder at transportere eller transportere kul på. Dette er nødvendigt, fordi der ifølge et skøn flyttes mere end 1 milliard tons kul hvert år. Efter kul er mined, er den klar til at blive afsendt. Hvis minen er tæt på en destination, kan lastbiler bære lasten. Brug af transportbånd til at flytte kul er en anden mulighed for kortere afstande. I 68 procent af tilfældene transporteres kul af jernbanen. Dette kan være meget dyrt. Nogle gange er omkostningerne ved transport af kul med tog mere end mineudgifterne. Brug af en pram eller et skib til at flytte kul er meget billigere. I USA er der 25.000 miles vandveje, men ikke nok til at nå alle destinationer i landet. For at reducere transportomkostningerne bliver kraftværker undertiden bygget nær kulminer.

En anden metode til transport af kul er gennem en slamrørledning. Dette forbinder en mine med et kraftværk, hvor kulet bruges til at generere elektricitet. Rørledninger kan nå tværs over statslinjer. Ifølge American Coal Foundation, "Med denne metode er kul grundet et pulver blandet med vand for at danne en gylle og pumpes gennem en rørledning."