Eksempler på energikilder

Elektrisk energi giver strøm ikke kun til boliger, men også til industrier og transport. Uden det stopper næsten alt. Flere energikilder kan generere elektrisk energi, og deres roller på energimarkedet ændres. Nogle kilder kan give energi uden at involvere elektricitet, som at vinden bevæger en sejlbåd eller vand, der drejer en mølles vandhjul.

Backbone of Energy Production

Den globale forsyning af fossile brændstoffer er begrænset, hvilket betyder der er kun så meget at finde og ekstraheres. Kul er i øjeblikket det førende fossile brændsel til elproduktion i USA ifølge US Energy Information Administration. Naturgas og jordolie følger den. Hvert brændstof har sine egne fordele og ulemper. Historisk set har kul været det billigste og mest rigelige brændstof, men stigende forureningsbegrænsninger og naturgassens faldende pris skifter markedet mod gas. Market Realist rapporterer, at gas flytter til at overtage mere af kulens rolle i elproduktion som kraftværker skifter fra kul til gas.

Kerneenergi: Pomises og Problemer

Varme genereret af atomafbrydelsen - - fission - af uran eller plutoniumatomer genererer også elektricitet gennem dampdrevne turbiner, der ligner fossile brændstoffer. Kernekraftproduktion skaber ikke drivhusgasforureningsprodukter fra fossile brændstoffer, men det udgør farer for små og store strålingslækager og langtidsopbevaring af brugt brændsel. En anden form for atomenergi er fusion, den samme proces, der brænder vores sol og stjernerne. Der er ikke brugt brændsel til at bortskaffe, men fusion er ikke praktisk til elproduktion, men fordi det i nuværende laboratorier stadig tager mere energi til at forårsage en fusionsreaktion end reaktionen vil producere.

Fornybar, ren, men destruktive vandkraft

Vandkraft bruger energien af ​​vand, der strømmer ned ad bakke til spin turbiner, i stedet for dampen genereret af fossil og atomkraftproduktion. Intet brændstof bruges eller brugt, så det er vedvarende energi, så længe vandet strømmer. U.S. Geological Survey viser fordele af vandkraft, herunder pålidelig understøttelse af elnettet, frihed fra brændstofmarkedssvingninger og forureningsfri energi. Vandkraft medfører ulemper som tab af levesteder, herunder menneskelige bosættelser, for at gøre plads til reservoirer, der oversvømmer jorden. IEA Hydropower beskriver også levestandsproblemer nedstrøms for dæmninger, som ændrer strømmen af ​​floder.

Vind og sol

Vind og sollys er vedvarende energikilder, fordi de som vandkraft bruger ingen forbrænding. Vindmagten kan generere elektricitet, men kun når der er nok vind, og ikke for meget. Det amerikanske kontor for energieffektivitet og vedvarende energi forklarer, at vind kan give strøm til en lav pris sammenlignet med andre vedvarende energikilder, men omkostningerne skal konkurrere mod de ændrede priser på fossile brændstoffer. Det gøres også dyrere pr. Kilowatt time ved sin mangel på generation, når vinden ikke bare er korrekt. Solenergi stammer fra solens massive atomfusionsreaktion. Materialer anvendt i solpaneler absorbere energien i solens synlige lys, hvilket får dem til at udstede elektroner, hvilket skaber en strøm. NASA forklarer, hvordan fotovoltaiske solpaneler kan kombineres for at lave små eller store arrays. Solens fordele er begrænset til dagslys og tilgængeligheden af ​​klare himmel. Batterier er nødvendige for at opbevare energi til tider, hvor solenergi eller vindenergi ikke genereres.