Hvad er forskellen mellem termisk energi og solenergi?

Solenergi kommer fra solen. Det drev vejret og føder planter på Jorden. I mere specialiserede termer refererer solenergi til teknologien, der gør det muligt for folk at konvertere og bruge solenergi til menneskelige aktiviteter. En del af solens energi er termisk, hvilket betyder, at den er til stede i form af varme. Nogle tilgange til solenergi omdanner solens energi til at varme, men for andre tilgange hjælper varme slet ikke. Der er også andre definitioner af termisk energi, der ikke har noget at gøre med solen.

Termisk energi

Ordet "termisk" stammer fra det græske ord til varme, så termisk energi er teknisk varme. Når ingeniører taler om termisk energi er det normalt en dårlig ting - affald. For eksempel udstråler en glødelampe lys, men det udsender faktisk mere varme end lys. Når din bærbare computer opvarmer dit skød, gør det ikke noget for at hjælpe dig med at lave beregninger - det er spildt energi. Denne spildte energi er næsten overalt - bilmotorer, mobiltelefoner, fjernsyn. Denne form for termisk energi har intet at gøre med solen.

Geotermisk energi

​​Under jordens overflade ligger puljer af smeltet sten. Den overophedede sten bærer en stor mængde energi, og geotermisk energi forsøger at udvinde den energi og omdanne den til nyttige former. Specielt sender den mest almindelige form for geotermisk energi en væske ned i jorden, lader den interagere med varm sten og trækker den opvarmede væske tilbage til overfladen. Denne varme bruges til at drive en turbine, der producerer kilowatt af elektricitet. Selv om dette er en god form for termisk energi, er den ultimative kilde til denne varme radioaktive materialer indenfor Jordens kerne, som ikke har noget at gøre med solen.

Solenergi

Der er to generelle tilgange til at udvinde energi fra sollys. Den første tilgang kaldes fotovoltaisk. I fotovoltaisk tilgang er sollys fanget i et halvledermateriale, og halvlederen sætter denne energi lige ind i sine elektroner. Når elektronerne trækkes ud og sendes via et kredsløb, giver de direkte elektrisk energi. Så længe solen skinner, kommer strømmen ud. De fleste solpaneler fungerer bedre, når de er køligere - så når de samler for meget af solens termiske energi, er det et problem. Dette er solenergi, der ikke er termisk energi.

Solvarme

Den anden tilgang til at udvinde energi fra sollys er solvarme. Med solvarme er sollys brugt til at opvarme en væske. Dette gøres enten ved at løbe rør centreret over lange rækker af parabolske tågespejle, der fokuserer sollys på rørene eller ved at pege på et helt spejlfelt på en stor tank. I denne tilgang er hele ideen at bruge så meget af solens energi som muligt og omdanne det til varme. I begge tilgange opvarmer væsken inden i beholderne og bruges derefter til direkte eller indirekte at drive en turbine til produktion af elektricitet. Med et forsigtigt design vil en solvarmeanlæg holde væsken varm nok til at producere elektricitet i flere timer efter solen går ned. Dette er et tilfælde, hvor den termiske energi er produceret af solen - hvilket betyder at termisk energi og solenergi i dette tilfælde er nøjagtigt det samme.