Dele af en geotermisk kraftværker

Ifølge Energy Information Administration frembragte USA i 2009 15 milliarder kilowatt-timers strøm ved hjælp af geotermiske kraftværker. Geotermisk energi bruger varmen fra jordens kerne til at generere brugbar elektricitet. Fordi jorden har væsentlig mere varmeenergi end det, der kan anvendes eller udvindes af geotermiske planter, betragter forskere geotermisk bæredygtighed, som vind eller solkraft. Som de fleste kraftværker, fra vindmøller til atomkraftværker, producerer geotermiske planter i sidste ende elektricitet ved at dreje en turbine, hvis bevægelse genererer brugbar elektricitet.

Geotermiske ventiler

Den geotermiske ventil er den første komponent i en geotermisk plante. En geotermisk udluftning er en dyb brønd, der bores i jorden, som kraftværket bruger til at klare jordens varme. En geotermisk plante kan have to mål for sin udluftning; mest aktuelle geotermiske planter tegner overophedet, trykket vand opad; disse kaldes flash damp planter. Geotermiske planter kan også simpelthen grave langt nok under jorden, så mange som tre kilometer, for at nå et punkt, hvor jorden er varm nok til at koge vand, disse kaldes tørre dampventiler.

Dampgenerator

En anden vigtig komponent i en geotermisk fabrik er dampproduktionsenheden, som kan tage flere former. I en flash-dampventil udtages overophedet trykvand fra sit sted under jorden til lavtryksbeholdere. Jordens tryk holdt vandet i flydende form på trods af dens høje temperatur, og ved at fjerne dette tryk bliver varmtvandet øjeblikkeligt til damp, således udtrykket flashdamp. I en tør dampanlæg pumper planteteknikerne vand til bunden af ​​ventilationsanlægget, hvor jordens varme koger vandet og gør det til damp.

Turbine

Uanset planteartet, begge flash damp og tør dampanlæg pumpe dampen fra den geotermiske udluftning til en stor turbine. Dampen passerer denne turbine og gør den i gang. Denne turbine er fastgjort til en elektrisk generator, og som turbinen vender generatoren omdanner den mekaniske energi til elektrisk energi og omdanner dermed varmen fra Jorden til brugbar elektricitet.

Kondensator

Efter damp passerer gennem turbinen, det fortsætter til et kondensorkammer. Dette kammer kondenserer dampen tilbage i flydende vand ved at afkøle det. Det overskydende varme tabt, når dampen vender til flydende vand, kan anvendes til andre anvendelser, såsom opvarmning eller drivhusbrug. Det afkølede flydende vand pumpes derefter typisk tilbage i jorden for enten at genstarte kogeprocessen til tør damp eller til at genopfylde den naturlige opvarmede akvifer til flashdampanlæg.